第1章 道果：七十二变
大虞，延庆府。
黑风山下，一间破旧的瓦房里。
“山阳县，白水村，三代单传，与祖母相依为命…”
刘晟缩在冷硬的床板上，努力消化着脑袋里突然多出来的一大段记忆，只觉口干舌燥，身体仿若被抽空了精力。
从胸口，胳膊，大腿等处传来的剧痛，让他直抽冷气。
他低头看去，这几处伤口皮开肉绽，条纹交错，疤痕突出，明显是被软鞭抽打所致。
虽然敷了些草药，但有些地方已经化脓，散发恶臭。
“伤口发炎感染，原身高烧几天，没撑住死了…”
刘晟挣扎着坐起身来，仔细检查了一遍，脸色难看。
前几日，新来的县太爷说朝廷要实施新政，下令清丈县里各家各户的土地，于是皂隶四出，把山阳县上下闹得鸡飞狗跳，怨声载道。
白水村虽远离县城，但也没能逃过。
原身家有三亩薄田，但被胥吏丈量完之后，只剩下原来的六成，剩下的被算作“隐田”，要么“补契”交税，要么充公。
原身念了几年私塾，据理力争，结果被胥吏抓了典型，当场一顿鞭子抽得皮开肉绽。
最后还是家中祖母跪地磕头，又把剩下的两亩薄田贱价卖给村中大户童员外，那些胥吏方才罢手。
之后，原身伤势过重，哪怕祖母光了卖地的银子请来大夫医治，依旧没能熬过去。
“大户的田亩如数奉还，百姓的土地三七分账！横征暴敛，视百姓如草芥，这大虞朝…怕是快要完了。”
刘晟消化完脑海中的记忆，只觉身上的伤口越发疼痛。
尤其是想到那两个身穿皂衣，手扬皮鞭，作威作福的胥吏，心头越发憋屈。
坑蒙敲诈，无法无天！
“咳咳…”
他郁气积胸，忍不住咳了几声，结果牵动了伤势，痛得倒吸凉气。
“乖孙，你可醒来了…”
帘布挑开，一个老妇跌跌撞撞地走了进来。
白发苍苍，牙齿漏风，满脸皱纹，瘦得好似一阵风都能吹跑。
见到刘晟，老泪纵横，哽咽起来：
“醒来就好，醒来就好，以后不要再做傻事了，田没了就没了，只要人活着就好…”
“知道了。”
刘晟听她絮叨了一番，低头模仿着原身的语气说道：
“有吃的不，好饿。”
“有有有，你坐一会，我给你做去。”
刘阿婆抹了把泪，转身出去，欣喜地小声念叨：
“想吃东西就好，这一关算是熬过去了…”
不一会，一碗浓粥端了过来，上面还飘着几块肉丁，香气扑鼻。
“咕噜~”
刘晟舔了舔嘴角，口中唾液狂涌，腹中“咕咕”轰鸣。
“快趁热吃。”
“你呢？”
“阿婆吃过了，你快吃吧。”
刘阿婆悄悄按住肚子，笑呵呵地看着刘晟。
刘晟沉默了一下，随即低头大口大口地吃了起来。
他猜到刘阿婆在说谎，可又有什么办法？
当前最要紧的事，就是赶紧把身子骨养好，然后努力赚钱养家。
如今失了土地，家中断了收入来源，今年的粮税都成问题。
一旦欠了，怕不是要被抓去边塞充军，和北虏打仗。
只是，原身只会耕田，如今又失了土地，怎么赚钱，去给人做佃农吗？
村里租子最低的都要五成，童员外家的地，租子更是高达六成半！
扣掉租子，再交了赋税，到手不足一成，一家人只能喝粥了。
可除了这样，还能做什么？
刘晟心里叹了口气，将碗里的肉粥吃得干干净净，整个人才感觉活了过来，就连身上的疼痛都减轻了不少。
“乖孙……”
刘阿婆接过空碗，结结巴巴地说道：
“这事就过去了，甭再想了…好不？我们这些泥腿子，惹不起城里那些当官的贵人…”
她心知自家孙儿念过几个月私塾，有些读书人的心高气傲，生怕他不知天高地厚，再惹来祸事。
如今家里已是山穷水尽，再经不起折腾。