一个月后。 徐孝苟和傅智怡的婚宴如期举办。 清晨，徐孝苟带着接亲队伍到傅家接亲。 气派的傅家大宅一片喜庆景象。朱红色灯笼挂满庭院，红底金线的喜幛高悬，墨香四溢的楹联贴在两侧立柱上。 按照习俗，「嫁女儿」和「娶媳妇」是双方分别操办。 毕竟双方的亲戚和人际往来不同。 傅家这边嫁女儿，除了徐孝苟和结亲队伍，其他都是傅家的亲朋好友和人脉。 傅圆镇穿着喜服，迎来送往，脸上长时间挂着假笑丶以至于脸颊都僵硬不自然。 与其说是新婚夫妻的婚宴，不如说是家中长辈的婚宴。因为新婚夫妻不重要，更重要的是人情往来。 接连不断有客人前来贺喜，送上贺礼和傅圆镇寒暄几句，也不留下吃宴席便离开。 以傅圆镇在桐古县的地位，前来贺喜送礼的很多都是城中大人物。 就连县督姜皓丶练气四层的仙官，亲自前来道贺。 县令吕易松没来，但他派了手下前来道喜送礼。 这都是有讲究的。 什麽身份的人得亲自登门，什麽身份又该派人前来，送什麽档次的礼，这些都有讲究，各种繁文缛节的规矩很多。 众多前来道贺的客人，很多和傅圆镇都没什麽交情，只是泛泛之交。 傅圆镇必须以礼相待，人情世故丶礼尚往来很重要。别人如此对待他丶他以后得还礼还回去。 ———— 徐孝苟和傅智怡知道往来的大人物们并不是为了他们前来，都是冲着「金刚门门主」而来。 二人按照流程办完接亲仪式，到百壑村。 百壑村的热闹与傅家不同。 婚轿刚进村，响起喧天锣鼓丶阵阵鞭炮。 围观凑热闹的村民们一路相随，成群的孩童跑来跑去。 「谁家结婚这麽大阵势啊？」 「徐家老三呐，孝苟，就是那个练武的，可厉害哩。」 「娶的谁家媳妇？」 「傅家知道不？金刚门门主，县城最大的武馆和镖局就是他家的。」 「……」 徐家宅院更加热闹。 徐孝苟那些朋友们都在场，等待见证徐孝苟的人生大事。 杜海丶王倩也在，还有杜猛和他媳妇丶儿子。 前些年杜海想让王倩再生一个，却怀不上，于是就让杜猛早早结婚，娶了城里商户家的闺女。现在杜猛儿子已经两岁。 出嫁的徐孝霞和她夫婿也前来。徐孝霞挺着肚子丶有好几个月身孕。 在喜气洋洋的人群中，有一老者面带愁容，显得和其他人格格不入。 陈巴金原本不愿意来，是他女儿陈秀莲非要带他前来。 「闺女，四年了，咱等到什麽时候是个头啊？大牛一点消息都没有，生死未卜的，要不咱别等了，另寻个好人家嫁了。 这次不管你招上门女婿还是嫁人，我都不管，行不？」 他是真着急了，以他的年岁再等几年怕是会随时撒手人寰，到时候看不到女儿成婚是个遗憾。 再说，他走了家里就剩婆娘和女儿两个女人，他能不担心？ 这世道，两个普普通通的女人不知道要受到怎样的欺负。 「爹，再等等吧，大牛答应我一定会回来。」 陈秀莲坚持着。四年时间说长不长丶说短不短，回头看也就一眨眼功夫。 「唉~~」 陈巴金一阵长吁短叹。 ———— 中午拜堂的流程结束，接下来是吃席敬酒。 看热闹的村民们散了，席间都是徐家的亲戚朋友。 佳珍看着风光无限的三苟丶温婉漂亮的儿媳，看到女儿和女婿，看到在家中能独当一面的孝云，懂事孝顺的孝安，还有能满地跑的孝厚…… 不禁想起她总觉亏欠的孝牛。 儿行千里母担忧。孝牛在数千里之外的边疆战场。 「大牛要是在就好了。」 她想让徐孝牛看到现在的徐家：再也不是省吃俭用丶衣服打满补丁的徐家，也不是得让父子起早贪黑干农活的徐家，不是送不起孩子去练武的徐家。 两滴眼泪忍不住滑落。 她连忙低头抹泪，不想让别人看到她在大喜的日子落泪。 细心的徐福贵注意到这一幕，轻声细语：「想大牛了？」 「嗯。」 「放心吧，我交代过大牛的，他听话丶肯定能活着回来。」 徐福贵在佳珍面前必须保持信心，他若是不能坚强丶情况会更糟糕。 就在这时，一人一马突兀闯入婚宴现场。 此人身穿兵服，腰间挎刀，和婚宴喜庆的氛围格格不入。 他翻身下马，朗声询问：「哪边是百壑村徐家？」 「这就是徐家喜宴，你是来贺喜的？怎麽穿这身。」 得知这里是徐家喜宴，此人笑说：「我倒是来得巧了，喜上加喜，哈哈。徐家家主何在？」 他的到来引起众人的注视，其穿着打扮太扎眼了。 刚敬完喜酒的徐孝苟快步上前：「你找我爹有事？」 「徐福贵是你爹？正好，把你们家人都叫来。」 徐家众人循声赶来，聚在一起。 以徐家的家势，此人想必不会是来找麻烦的。 只见他掏出两封信，对徐家众人宣布：「我奉命来送军功和家书，徐家徐孝牛，兵职什长，奖五等军功，徐家名下田产免税三年。 这是军功文书，拿着它去衙门就能免田税。 还有，这是他送回来的家书。」 这个消息，让在场众人激动到失语。 徐福贵跨步上前，激动地说不出话，颤颤巍巍接过军功文书和家书，看到家书信封上的字迹。 「是…是大牛的字，是大牛。」 他小心翼翼撕开胶糊贴紧的信封，生怕把信纸撕坏似的。 旁边众人大气都不敢喘，静静看着徐福贵拆信。 终于拆开信封，徐福贵取出一叠写的密密麻麻的信纸。 「爹丶娘，我是孝牛。我在荒泽山脉的矿区挖矿，很安全，勿担心……」 徐孝牛小时候只是学了认字和写字，他读过的书不多，没有什麽文采。 信的内容事无巨细，写的是他日常生活中的小事，平时吃什麽丶穿什麽等等。 又诉说了对爹娘和妹妹弟弟们的思念。