徐孝苟回到家的时候，徐福贵和徐孝牛刚从田里回来。 佳珍和徐孝霞做好了晚饭。 「人齐了，开饭！」 今天是徐家的「伙食改善日」，徐福贵一声大喊，孩子们七手八脚将灶房做好的饭菜端到堂屋桌上。 依旧是那张古朴的八仙桌，由于使用多年，桌子漆面都被擦摩乾净丶露出原木底色。 今天有香喷喷的红烧肉丶卤猪蹄，还有一锅用三斤重草鱼熬到发白的鱼肉鱼汤。 「慢着点，不用抢。」 十一岁的徐孝云和八岁的徐孝安，狼吞虎咽，生怕慢一口就吃不饱似的。 「注意吃相。」 「又没外人在。」 徐孝云嘴里嚼着红烧肉和馒头，嘟囔道。 「在家人面前也得礼貌，再这样就罚站。」 佳珍瞪着徐孝云，见其终于收敛吃相才放过他。 「娘，是你做的饭太好吃了。」 徐孝安显然更会说话。 一家七口人其乐融融，气氛热闹。 徐孝苟看着四弟和五弟身上穿的满是补丁的旧衣服，心中感叹：他家在吃食方面从不吝惜丶隔三岔五改善伙食，但在其他方面就太节俭了。 他知道是他练武的缘故，家中多馀的花销都供给他了。 他立下誓愿，一定好好练武丶闯出名堂，不辜负爹娘在他身上花那麽多钱。 ———— 晚饭结束。 徐孝牛拿出一个脏兮兮的残破陶碗，将桌上大家吃剩的残羹剩饭盛起来。 他端着陶碗走出院门，来到徐家宅院后方丶农田边上。有个泥胚筑成的狗窝。 「大黑？」 见大黑不在窝里，他朝着农田的方向大喊了两声「大黑」。 「汪汪！」 远处传来回应，随着犬吠声由远及近，大黑出现了。昏暗天色下，它快得如同一阵影子。 「汪汪~~」 大黑冲到徐孝牛身边，不断摆动尾巴，在徐孝牛腿边转圈丶用头颈磨蹭，显得无比亲昵。 它身形细长矫健，浑身黑色油亮的短毛，骨架很大丶肩背到徐孝牛腰部那麽高。 「今天吃食多，啃过的猪蹄，还有鱼肉，你快吃。」 徐孝牛将陶碗放在地上。 「汪~~」 大黑低头很快吃完，又围着徐孝牛上蹿下跳得玩闹。 「停，坐下，打滚，趴下……来，跟着我跑。」 徐孝牛和大黑玩得不亦乐乎。 大黑是三年前的秋天丶徐孝牛和他爹上山打猎捡回来的。 那天二人运气不错，猎到两只山雉，从百壑山返回的时候在途中发现「大黑」。 当时大黑是巴掌大小丶眼睛都睁不开的小狗崽，奄奄一息丶命不久矣的样子。 徐孝牛把它带回家，靠着喂米汤和肉汁救活了。佳珍原本不同意，他家的情况实在没有富馀的口粮喂养一只狗。 在他苦苦哀求下，他爹娘终于同意他养狗。 大黑长得很快，两年就从巴掌大的小狗长成凶猛的大狗。 徐孝牛不知道它是什麽品种，有人说是山里的野犬，也有人说是专门捕猎的猎犬。 大黑确实不像普通的家犬，它上下四颗犬牙很长丶很锋利，跑起来比家犬快得多。它也比一般的家犬聪明许多，能听懂简单的口令。 在它长大之后，喂养它反而不需要太多吃食。它会自己在田里抓田鼠和野兔。 以及更重要的一点：大黑能看守农田。 这是徐福贵同意喂养大黑的重要原因。他家农田需要看管，尤其是珍贵的药草田。 因此大黑的狗窝就在徐家农田的旁边，平时散养着。 有了大黑，徐福贵就不再担心发生「野猪夜里刨食」这类突发情况，也不用担心果园成熟的时候有人顺手牵羊丶或是偷采药材。 ———— 次日清晨，徐家果园。 距离香梨和杏子成熟的季节还有一月左右，果树上挂着大大小小的果子，空气中飘着淡淡的果香。 徐福贵正在练桩功。他的桩功进度是二层，打通五条主脉，第六条主脉即将打通，开了九十处重要窍穴。 在他旁边还有二人练桩功，老大徐孝牛和老四徐孝云。 徐孝牛十八岁，正值练武的巅峰状态，桩功二层即将练成。他七条主脉全部打通丶只差最后两处窍穴开启全部108重要窍穴。 论力气，他去年就超过他爹了。 老四徐孝云去年开春学桩功，至今一年多。 他练完两遍桩功停下来，见爹和大哥都沉浸在桩功中，打了个哈欠继续练。他的桩式动作看起来软弱无力，体内的「温热感」也很微弱。 又一遍桩功后，他感觉有些疲累，伸了个懒腰。 无聊地发了会儿呆，见爹和大哥还没停，又继续练桩功。 其实他不喜欢练桩，纯粹是被他爹强行带来的。他不懂每天天不亮就起床练桩功的意义，练那麽厉害有什麽用，和别人打架吗？ 可他爹又说过不能打架丶不能惹事。 徐福贵练完五遍桩功，停下来。他看了眼不远处的徐孝云，见其桩势虚浮，无奈摇头：「唉。」 他已经教过徐孝云不知道多少次，可徐孝云不上心，他也没办法。 想当初他要选徐孝牛和徐孝苟去练武的时候，二人都很积极，最后是徐孝牛为了帮家里干活主动放弃。 如今他主动教导徐孝云，徐孝云却不愿学。 对此，徐福贵只能感叹：志向不同，人各有命。 他知道四子徐孝云并非不听话，而是纯粹对练武不感兴趣。徐孝云和哥哥姐姐相比，认识最多的字，最喜欢读书。 片刻后徐孝牛练完桩功，见四弟还没练完，给徐福贵打了声招呼：「爹，我先去忙了。」 之后去打理他那租来的三十亩农田。 不一会儿，徐孝云终于练完第四遍桩功，见爹和大哥都结束了，他决定偷懒少练一遍：「爹，我今天干什麽活？」 「你去打理药草田吧，检查一下有没有虫害。」 「好。」 徐孝云走向药草田。他作农活的本事也比他大哥差些，帮他爹干了一年多农活依旧样样不精通。 ———— 徐福贵在果园里锄草丶架枝，今年气候还不错，能有个好收成。 不知不觉忙到晌午，该回去吃饭了。 就在这时不远处传来犬吠声，是大黑的声音。 徐福贵走出果园，见麦田旁边有个人影探头探脑，大黑正朝他狂吠。