长安城飘着细雪，御书房内的炭火盆烧得正旺。 李世明将手中汉朝密信重重拍在案几上，震得茶盏里的水面泛起涟漪： “楚宁这厮动作倒是快得很，看来是铁了心要一统中原啊！” 他锐利的目光扫过殿内众臣，手指轻叩着信纸：“如今汉朝想让我大唐出兵牵制魏地楚军，诸位爱卿以为如何？” 兵部尚书率先出列，腰间玉带碰撞发出清脆声响：“陛下，此事万万不可！楚军骁勇善战，若我军贸然出击，恐损兵折将！” 他花白的胡须因激动而颤抖，“更何况这是汉朝与楚国的恩怨，与我大唐何干？” “此差矣！” 枢密使立即反驳，手中象牙笏板指向沙盘：“楚宁若真吞并周朝，下一个目标必是我大唐！如今正是联合汉朝遏制楚国的最佳时机！” 户部侍郎突然冷笑一声：“枢密使大人说得轻巧，这军费从何而来？” 他翻开账册，手指点在一行数字上：“去岁边关军饷已占国库三成，再起战事……” “鼠目寸光！” 镇军大将军怒喝一声，腰间佩剑与甲胄碰撞作响：“等楚军打到家门口，你那点银子连买棺材都不够！” 殿内顿时吵作一团，文官武将各执一词。 李世明眉头越皱越紧，突然重重拍案：“够了！朝堂之上如此喧哗，成何体统！” 待众人噤声，皇帝的目光落在一直沉默的丞相身上：“长孙爱卿，你来说。” 长孙无极缓步出列，紫金官袍上的仙鹤纹在烛光下若隐若现：“臣以为，出兵未尝不可！” 他话锋一转：“但需与汉朝约定，若拿下周朝，我大唐要分一半城池。” 户部尚书闻皱眉：“丞相，那些飞地要来何用？管理不便不说……” “城池可以不要。” 长孙无极从袖中取出一卷竹简：“但要周朝每年三成的赋税。” 他嘴角浮现意味深长的笑意：“相信汉帝会明白，想让我大唐出兵，总得付出些代价。” 李世明眼中精光一闪，手指轻抚着案上的玉镇纸：“妙计！就这么办。” 他转向兵部尚书：“立即传令给李济，命他即刻出兵牵制楚军！“ 三日后，唐魏边境大营。 中军帐内炭火熊熊，李济将密信在烛火上焚毁，灰烬飘落在沙盘上。 他环视帐中诸将：“陛下的意思很明确，要我们给楚军些颜色看看。“ 左将军立即拍案而起：“末将愿率本部兵马直取楚军大营！” 他粗糙的手指在沙盘上划出一道痕迹：“趁其不备，必能攻其不备！” “莽夫之见！” 右将军冷笑打断：“楚军斥候遍布边境，强攻无异于送死。” 他捻着胡须提议：“不如派轻骑兵袭其粮道！” 众将争论不休时，李济的目光落在角落里的张公瑾身上。 这位以智谋著称的谋士正盯着沙盘出神，手中把玩着几枚黑色棋子。 “张大人有何高见？” 张公瑾缓缓抬头，将一枚黑子“啪”地按在沙盘边缘：“楚军主帅韩兴多谋，常规战法难奏效。” 他又接连放下几枚棋子：“不如分兵五路，今日袭东境，明日扰西陲，让楚军疲于奔命，难以摸清我军意图！” 李济眼中精光暴涨，突然大笑：“好个虚实相生之计！” 他猛地抽出令箭：“传令，明日五更造饭，各营按计划出击！” 帐外风雪更急，战马不安地嘶鸣着。 唐军的黑色旌旗在狂风中猎猎作响，一场牵动三国命运的大战即将拉开帷幕。 次日，黎明时分。 青城外的薄雾尚未散去，城墙上的楚军哨兵突然听到远处传来沉闷的马蹄声。 他眯起眼睛，只见晨雾中黑影憧憧，紧接着，一支支唐军旗帜刺破雾气，如鬼魅般出现在视野中。 “敌袭！” 哨兵嘶吼着敲响警钟，沉闷的钟声瞬间撕裂了清晨的宁静。 楚军大将马晁从城楼上一跃而起，铠甲未及系紧就冲上城墙。 他一把推开挡在身前的士兵，俯身望去，只见城外黑压压的唐军如潮水般涌来，云梯、冲车在军阵中若隐若现。 “备战！弓弩手就位！”马晁厉声喝道，声音在城墙上炸响。 第一波箭雨从唐军阵中腾空而起，黑压压的箭矢如同蝗群般遮蔽了晨曦。 楚军盾牌手立即结阵，“哆哆哆”的箭矢钉入木盾的声音连绵不绝。 “放滚木！”马晁一脚踹开身旁的士兵，亲自扳动机关。 巨大的滚木从城头轰然砸下，将一架已经搭上城墙的云梯拦腰砸断，梯上的唐军惨叫着坠入护城河，溅起猩红的水花。 副将马季手持长矛，在城垛间来回穿梭。 他瞅准机会，一矛刺穿一个刚冒头的唐军士兵的咽喉，鲜血喷溅在他铁青的脸上。 “将军，不对劲！” 他喘着粗气靠近马晁：“唐军攻势虽猛，但人数似乎不足万人！“ 马晁闻一怔，挥刀劈落一支流箭，眯眼望向城外。 果然，唐军的后续部队迟迟未至，先登城的都是些轻装步兵，连重甲骑兵的影子都没见到。 战至午后，唐军突然鸣金收兵。 他们丢下几十具尸体和几架破损的攻城器械，如退潮般撤得干干净净。 城墙上，楚军士兵面面相觑，连欢呼都忘了。 马晁一脚踢开脚边的断箭，眉头拧成了疙瘩：“唐军这是唱的哪出？一万兵马就敢来攻我青城？” 马季抹了把脸上的血污，沉声道：“才过完上元佳节，唐军就动作频频，末将觉得他们怕是另有所图。” 他压低声音：“韩兴将军统管魏地所有防务，不如禀报他定夺？” 马晁盯着城外唐军撤退时扬起的烟尘，突然瞳孔一缩——他注意到唐军分兵时故意留下的杂乱马蹄印。 这是想引诱他们出城作战！ “备纸墨！” 他猛地转身，铠甲哗啦作响：“本将要亲自给韩将军写信！这绝不是寻常的攻城！” 夕阳将城墙上的血迹染得愈发刺目，而远处的地平线上，另外四座城池的烽火，正接二连三地冲天而起。 _l