秋日的阳光透过稀疏的云层洒在官道上，楚宁骑在白马之上，身后是伪装成商队的三千精锐骑兵。 商队的旗帜在微风中轻轻摇曳，车轮碾过铺满落叶的道路发出“咯吱咯吱”的声响。 “陛下，再有一日路程就能抵达永安城了。” 赵羽策马靠近，压低声音说道。 这位身材魁梧的将军此刻穿着一身粗布衣裳，腰间却暗藏着一柄锋利的战刀。 楚宁微微颔首，目光扫过道路两旁金黄的稻田。 九月底的田野里，农夫们正弯腰收割，偶尔抬头好奇地打量这支规模不小的“商队”。 “传令下去，加快速度。”楚宁轻声道：“务必在日落前赶到前方驿站。” 然而楚宁不知道的是，就在两天前，常安城的皇宫内已经掀起了轩然大波。 汉帝刘掣猛地将手中的茶盏摔在地上，瓷器碎裂的声音在御书房内格外刺耳。 “什么？传令使被杀了？” 他脸色阴沉得能滴出水来，额角青筋暴起：“在我大汉王朝，没有人敢杀传令使，这是抄家灭族的大罪！” 跪在地上的探子额头紧贴地面，声音颤抖：“回……回陛下，尸体是在淮安城外二十里的官道上发现的，身上……身上的令箭和文书都不见了。” 一旁的丞相陈品眉头紧锁，手指不自觉地捻着胡须。 他注意到传令使死亡的地点正好在楚宁可能经过的路线上。 因为那里是去汉周前线的必经之路！ “是楚宁！” 刘掣突然厉声道，拳头重重砸在案几上：“一定是楚宁正好遇上了传令使才将其杀害的！” 他转向殿外，声音如同寒冰：“传令给李利，让他率领五千禁军，立即赶去淮安城和永安城之间那段路！” “另外，飞鸽传书给永安城，让他们不准放任何人过去！” 陈品闻上前一步，宽大的官袍随着动作微微晃动：“陛下，此事还需三思。” “传令使被杀，说明楚宁确实在我朝境内，若是我们将他杀了，势必会引起楚国的怒火。” “届时他们不顾一切和我朝开战，得不偿失啊。” 刘掣冷笑一声，眼中闪烁着危险的光芒：“丞相多虑了，楚宁若是死了，楚军必定大乱。” “届时唐军那二十万兵马一定会出手，楚军自顾不暇，哪里会和我朝开战？” “而我朝趁机打败大周，说不定还能趁机占据楚国城池，此乃一举多得之事。” 陈品还想再劝，却见刘掣猛地一挥袖袍：“执行命令吧！” “是。” 陈品深深叹了口气，转身时目光扫过墙上挂着的大汉疆域图，心中涌起不祥的预感。 两日后，永安城。 守城将军周毅接到飞鸽传书后脸色大变，立即下令：“关闭城门！所有守军上城墙戒备！派出三队郡兵沿官道搜索！” 沉重的城门在“吱呀”声中缓缓闭合，城头上的士兵们紧张地来回走动，弓箭手已经就位。 一队队郡兵骑马出城，沿着官道展开地毯式搜索。 此时，距离永安城三十里外的一片密林中，楚宁派出的探子王五正潜伏在一棵高大的橡树上。 他屏住呼吸，看着下方经过的汉军搜索队。 “动作真快！”王五心中暗惊。 他注意到这些郡兵不仅检查过往行人，还在记录每个商队的规模和特征。 其中一名军官大声呵斥道：“都仔细点！特别是大型商队，一个都不能放过！” 待搜索队走远，王五如灵猫般从树上滑下，迅速翻身上马。 他必须尽快将这个消息带回去。 夕阳西下时，王五终于找到了驻扎在林间空地的楚宁部队。 他滚鞍下马，单膝跪地：“启禀陛下，永安城已经关闭了城门，不准任何人进出，汉军还派出了许多郡兵在沿路搜寻。” 楚宁闻，手中的水囊微微一顿。 篝火的光芒映照在他棱角分明的脸上，投下忽明忽暗的阴影。 “想不到刘掣的反应如此迅速。” 他轻声道，声音里带着几分赞赏：“看来为了杀朕，他已经不顾一切了。” 赵羽“唰”地站起身，沉声声：“陛下，情况危急！” 他的脸色在火光中显得格外凝重：“要不然末将带人吸引他们注意力，您率领小队人马绕道而行？” 周围的白马骑兵纷纷附和，眼中都流露出决然之色。 他们深知此行的危险性，若是能吸引汉军注意力，陛下定能安全绕道。 楚宁却突然笑了。 他站起身，高大的身影在火光映照下如同山岳般巍然不动。 “不行，朕不能丢下你们。” 他的声音不大，却带着不容置疑的力量。 夜风吹拂，林间响起沙沙的落叶声。 楚宁走到篝火旁，拾起一根树枝拨弄着火堆，火星四溅。 “既然他们想找朕，那朕就现身让他们找个够！” 他嘴角勾起一抹冷笑：“朕倒要看看，这个空虚的大汉王朝，刘掣拿什么来对付朕！” 这一刻，楚宁身上散发出惊人的气势。 经过这段时间在大汉境内的观察，他已经摸清了对方的虚实。 此刻大汉的大部分兵马都在前线与大周王朝激战，还有部分在枫叶城与楚军对峙，国内兵力所剩无几。 而他身边的三千白马骑兵，个个都是百里挑一的精锐。 “传令下去！” 楚宁的声音在夜空中格外清晰：“改换装束，亮出我大楚旗帜！明日卯时我们要堂堂正正地从永安城前经过！” 赵羽急道：“陛下，这太危险了！永安城至少有五千守军！” 楚宁大笑，笑声惊起了林中的飞鸟：“五千？朕的三千铁骑足以踏平它！” 他转身面对众人，眼中燃烧着战意：“刘掣以为朕会像丧家之犬一样躲藏，那朕就让他看看，什么是真正的王者之师！” 夜渐深，营地渐渐安静下来。 楚宁独自站在营地边缘，望着远处永安城方向隐约的火光。 秋风拂过他的面庞，带着丝丝凉意。 “刘掣！” 楚宁轻声念着这个名字，眼中闪过一丝轻蔑：“你以为杀了我就能扭转战局？可笑。” 与此同时，常安城内。 刘掣站在皇宫高台上，同样望着永安城方向。 夜风吹动他的龙袍，猎猎作响。 “陛下，夜深了。”陈品不知何时出现在身后。 刘掣没有回头：“丞相，你说楚宁会怎么做？” 陈品沉默片刻：“以楚宁的性格，恐怕不会选择躲避。” “正合我意。” 刘掣冷笑道：“传令给李利，让他务必在明日午时前赶到预定位置，我要让楚宁，有来无回！” _l