九月初的魏国皇宫,金风渐起,庭前梧桐叶已泛出几分枯黄,在微凉的秋风中簌簌作响。 烛火闪耀,将殿前青石阶染上一层血色,几只乌鸦掠过檐角,发出刺耳的鸣叫,似在预示着什么不祥。 楚宁负手立于大殿之上,玄色龙袍被穿堂风吹得猎猎翻飞,眉宇间凝着化不开的寒意。 “贾大人如此紧张,到底发生何事?” 楚宁皱眉看着眼前的重臣,这还是他第一次看到对方露出这般神色。 “陛下!” 贾羽扑跪在阶前,声音发颤:“刚接到飞鸽传书,大周公主武秀宁……她……” “她怎么了?” 楚宁瞳孔骤然紧缩,五指无意识扣住龙椅扶手,精雕的蟠龙纹路深深硌入掌心。 贾羽喉结滚动,艰难吐出后续:“公主殿下暗中藏在周军当中,随军与汉军交战,三日前周军兵败,如今下落不明!” 他猛地抬头补充:“不但周军在全力搜寻,连汉军也在大肆搜捕!” “轰——” 楚宁脑中仿佛炸开惊雷,记忆汹涌而来。 想起那一年,小丫头穿着红色劲装,像团火苗般扑进他怀里嚷着要学骑射的模样。 “七岁的孩子怎会平白消失!”暴怒的厉喝震得殿外侍卫都忍不住浑身颤抖。 楚宁箭步下阶,一把揪住贾羽衣领,指节因用力而泛青,“给朕说清楚!” 贾羽被勒得呼吸困难,仍强自镇定:“陛下息怒,汉军既也在搜寻,证明秀宁公主应当无恙。” 他急促喘息着,将密报内容一一道来。 原来半月前武秀宁听闻汉军犯境,竟偷藏进运送粮草的马车混在了周军当中,并随着对方去了前线。 到了前线后虽因身高暴露,却仗着公主身份强令士卒隐瞒。 更令人心惊的是,这小丫头竟两次临阵指挥,以火攻计大破汉军先锋。 “胡闹!” 楚宁一拳砸在蟠龙柱上,殷红血丝顺着鎏金龙鳞纹路蜿蜒而下。 他眼前浮现出女儿骑着小马驹在校场奔驰的背影,那孩子继承了她母亲的果决与自己的谋略,却不知战场绝非儿戏! 贾羽继续禀报:“汉军发现公主身份后设下埋伏,三千周军全军覆没。” 话音未落,楚宁已转身抽出悬挂的宝剑,寒光闪过,案几应声断为两截。 “备马!” 楚宁剑锋直指殿外,声音冷得像淬了冰:“朕要亲赴周汉边境!” “陛下三思!” 老将韩兴扑跪阻拦:“魏国初定,世家大族尚在观望,若是陛下此刻离开,怕是对局势不利。” “难道要朕坐视秀宁公主沦落敌手?” 楚宁满脸阴沉他环视噤若寒蝉的群臣,目光最终落在角落的程宇身上。 这个投降的魏国丞相正低头盯着自己的鞋尖,却掩不住眼中闪过的精光。 楚宁突然冷笑:“程爱卿。” 被点名的程宇浑身一颤。 “朕离开期间,由你与贾羽共理朝政。” 此一出,满殿哗然。 程宇猛地抬头,苍老面容上交织着震惊与狂喜——这可是监国之权! “陛下放心,微臣一定竭尽全力,稳定局势!” 作为降臣,他本以为自己最好的下场就是告老还乡,被人监视起来。 没想到楚宁非但没有如此做,反而让他参与如此机密之事,甚至是还重用他。 而这时,楚宁不等众人反应过来,接着说道:“传令,马晁率军盯住唐军动向,赵羽点三千白马骑兵随驾。” 他大步走向殿门,忽又驻足回望,夕阳将他的影子拉得极长, “若朕归来时魏地生乱,尔等都要受罚!”话毕,佩剑归鞘的铮鸣响彻在众人耳边。 半个时辰之后,宫门外,三千白甲骑兵已列阵待发。 战马不安地刨着前蹄,喷出的白气在夜色中凝成霜雾。 楚宁翻身上马时,也不说话,阴沉着脸,策马扬鞭。 “驾!” 马蹄声如惊雷碾过青石御道,惊起满城栖鸦。 夜色如墨汁般在天际晕开,将疾驰的骑兵队伍吞没。 没人看见楚宁攥着缰绳的手在微微发抖,此刻他的心乱了。 而与此同时,远在千里之外的大周女帝武曌也接到了武秀宁失踪的消息。 大周皇宫,紫宸殿内。 金炉焚香,纱幔低垂,本该是庄严肃穆的朝议之所,此刻却被一阵刺耳的碎裂声打破宁静。 “啪!” 武曌猛然将手中的密信拍在案上,随即抓起案边最爱的青瓷茶盏,狠狠摔在地上。 名贵的瓷器瞬间四分五裂,滚烫的茶水溅在金砖上,蒸腾起一片白雾。 “废物!都是一群废物!” 她怒极厉喝,凤眸含煞,凌厉的目光扫过殿内群臣。 “连一个七岁的孩子都看不住,竟让她跑去前线!如今下落不明,这就是你们给朕的交代?” 群臣骇然,纷纷跪伏在地,额头紧贴冰冷的地砖,无人敢抬头直视天颜。 “陛下息怒!” 丞相狄英硬着头皮劝道:“公主殿下聪慧过人,或许只是暂时藏身某处,未必有性命之忧。” “息怒?” 武曌冷笑一声,袖中玉指紧攥,指甲深深嵌入掌心。 “秀宁是朕的女儿,如今生死未卜,你们让朕如何息怒?” 她猛地站起身,凤袍翻飞,周身气势如渊似海,压得满殿臣子喘不过气来。 “传朕旨意!” 她一字一顿,声音冷如寒铁:“所有禁军即刻集结,半个时辰后随朕亲赴前线!朕倒要看看,谁敢动朕的女儿一根头发!” 此一出,满朝哗然。 狄英大惊失色,连忙膝行上前:“陛下!万万不可啊!” 他重重叩首,额头抵地:“前线战况凶险,汉军虎视眈眈,您若亲临险境,一旦有失,大周江山社稷该当如何?” “那你想让朕什么都不做,眼睁睁看着秀宁回不来?”武曌眸中寒光闪烁,声音低沉得可怕。 狄英咬牙,沉声道:“陛下,此事.或许可请楚国皇帝相助。” 武曌身形一顿,眼中怒意稍敛。 狄英见状,连忙继续道:“楚皇陛下雄才大略,若他出手,必能不能找到公主。” “够了。” 武曌抬手打断,深吸一口气,压下翻涌的情绪。 她转身走向御案,提笔蘸墨,笔锋在纸上划出凌厉的痕迹。 殿外,秋风卷着落叶呼啸而过,仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。 _l