青城失守的消息如一道惊雷，炸响在唐军大营。 中军帐内，主帅李济一掌拍碎案几，木屑四溅。 “八千将士，竟全军覆没！”他虎目圆睁，指节捏得发白。 帐内烛火摇曳，映得他铁青的面容忽明忽暗。 “末将请战！” 一位满脸虬髯的壮汉率先出列，腰间九环大刀哗啦作响：“楚贼欺人太甚，末将愿率本部兵马踏平青城！” “不可鲁莽。” 旁边白面将军按住刀柄：“楚军能全歼我军运粮队，必是精锐，不如先打探清楚再说。” “放屁！” 虬髯将军怒目而视：“你莫不是被楚贼吓破胆了？老子当年在陇西杀得蛮族闻风丧胆，还怕他区区楚军？” 一位白发老将咳嗽着站出来：“楚军既敢分兵来袭，必有所恃，老夫观那马晁用兵诡诈，不可轻敌啊。” 帐内顿时吵作一团。 有年轻将领拍案而起：“楚军主力正在围攻济城，哪来多余兵力？定是小股奇兵！” 另一人冷笑：“小股兵马能全歼八千？你当唐军儿郎是纸糊的不成？” 李济被吵得太阳穴突突直跳，转头望向始终沉默的青衣文士：“张大人有何高见？” 张公瑾轻抚长须，眉头紧锁如沟壑纵横：“下官听闻楚军苍狼骑来去如风，马晁更是有鬼帅之称，此次……” 他话未说完就被打断。 “文官懂什么打仗！” 虬髯将军嗤之以鼻：“要我说即刻发兵，杀他个措手不及！” 张公瑾不慌不忙，沉声道：“罗将军，我知道此次战死的罗臣将军是你堂弟，但你不可因私废公！” “够了！”李济突然喝止，帐内霎时寂静。 他揉着眉心沉吟道：“我军连取六城，确实需要休整，先派斥候探查清楚，再作定夺。” 张公瑾长舒一口气：“下官愿亲自督办此事。” 与此同时，济城外楚军大营却是另一番景象。 楚宁手持军报仰天大笑，笑声惊起帐外栖鸟。 “好个马晁！一日破城，八千唐军尽殁，当浮一大白！” 贾羽却忧心忡忡地泼冷水：“陛下，唐军必会报复，臣建议急令马将军加固城防，多备箭矢。” 楚宁微微颔首，笑道：“贾大人严谨，确实应该如此，就由贾大人通知马晁提高警惕，防止唐军偷袭。” 说完，他带着三将策马出营。 夕阳下的济城死气沉沉，城头魏军东倒西歪，有人甚至靠着墙垛打盹。 箭楼上的哨兵眼神涣散，连楚宁等人靠近都未察觉。 “妙哉！” 楚宁抚掌轻笑：“饿其体肤，乱其心智，破城就在眼前。” 关云急不可耐地抱拳：“陛下，末将今夜就能领军杀进去！” “不急。” 楚宁眯眼望着高大的城墙，神情淡然道：“让锦衣卫再烧把火，把握再大一些才能出手。” 这里毕竟是魏国国都，城墙高大，易守难攻，而且城内还有九万兵马，不可等闲视之。 赵羽闻却忍不住劝谏：“唐军此次吃了大亏，若是他们来援助魏军，那我军将腹背受敌。” 楚宁刚想说话，忽闻马蹄声传来。 “报！” 一骑飞驰而来，滚鞍下跪：“马将军急报！唐军斥候已现济城三十里外！” 韩兴闻变色：“陛下，当断不断，必受其乱，我军必须尽快动手，否则等唐军打探清楚这边的情况，难保他们不会出击。” 楚宁沉吟片刻，随即眼中寒光乍现：“传令，今夜断其水道。” 他遥指城西隐约可见的渠坝，嘴角勾起残酷的弧度：“朕要看看，三日无水，司马逸还能不能坐稳龙椅。” 夜风骤起，卷着沙尘掠过旷野。 济城上空，乌云正缓缓聚拢。 与此同时，城内的司马逸也接到了消息。 济城皇宫的鎏金殿门轰然打开，司马逸龙袍翻卷大步而出，手中密信在烛火下显得十分注目。 他猛地将信纸拍在龙案上，震得青铜烛台嗡嗡作响。 “诸位爱卿！” 司马逸的笑声在殿梁间回荡：“唐军那群趁火打劫的豺狼，如今被楚军咬掉块肉！” 他手指点着信上“八千尽殁”四个朱砂大字，眼中闪烁着病态的亢奋。 殿内顿时炸开锅。 兵部尚书第一个跳出来，山羊胡激动得直颤：“活该！当日他们强占我北境六城时，可曾想过今日？” 他紫袍袖口沾着的酒渍还在滴水——显然今晨没少借酒浇愁。 “李济这条老狗也有今天！”满脸刀疤的镇军将军捶得铠甲铿然作响。 对于趁火打劫的唐军，他没有任何好感，巴不得对方被楚军杀个片甲不留。 文官队列里突然传来冷笑。 大理寺卿阴恻恻站出班列说道：“诸位别忘了，唐军睚眦必报，依本官看……” 他故意拖长声调，冷笑道：“该给李济送份大礼！” 司马逸看着突然活跃的群臣，指节在龙椅扶手上轻叩。 三日前这些人还如丧考妣，如今倒像嗅到血腥的鲨鱼。 他故意叹息：“可惜朕不知楚军虚实，否则将楚军兵马数量告诉李济，或许唐军便没了顾忌。” “老臣愿为陛下分忧！” 御史大夫突然出列，枯瘦的手指在空中划出弧线：“就说楚军仅两万轻骑，唐军听到楚军没多少人，必定会动手！” “妙！”司马逸突然大笑。 他起身时冕旒珠玉碰撞，在脸上投下诡谲的光影：“传朕口谕，即日起全城张贴檄文，就说大唐二十万铁骑已到，已经和楚军先锋交手！” “陛下英明！” “好了，若无他事，诸位爱卿便退下吧，丞相留下，朕有事问你！” 待众人退去，程宇被单独留下。 “都准备好了？”司马逸的声音突然嘶哑。 程宇点头沉声道：“微臣已经和他们联系上，按照路程来算，也就是这两天的事了，此事一旦成功，楚军必定损兵折将！” “很好！” 司马逸眼睛一眯，冷声道：“朕很期待楚宁那惊慌失措的眼神！” 司马逸望向殿外渐暗的天色，楚军大营的方向正升起缕缕炊烟。 他冷笑一声，这样的场景，或许很快就会消失。 _l