太和殿上，金碧辉煌的殿堂被初春的阳光镀上一层璀璨的金边。 一月中旬的寒风被厚重的宫墙阻隔在外，殿内炭火旺盛，温暖如春。 楚国新君楚宁端坐在龙椅之上，身披明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，面容沉静如水，目光如炬地注视着殿下的群臣与外国使节。 殿中两侧，楚国文武百官身着朝服，肃立两旁。 左侧以兵部尚书冯安国为首，右侧则是户部尚书刘守仁领衔。 他们脸上洋溢着自豪与喜悦，不时用余光瞥向站在大殿中央的三位使臣——崔高轩、裴琰智和司马辉，眼中闪烁着胜利的光芒。 就在刚才，魏国使臣崔高轩想和他们的皇帝比画，意图在楚国新君登基大典上当众难堪。 谁曾想，楚宁只是微微一笑，命人抱来一只猫，那猫儿在白纸上随意走动几步，竟然就将崔高轩给比下去了。 此刻崔高轩脸色铁青，额头上的青筋隐约可见，手中握着的象牙折扇几乎要被捏碎。 “哈哈哈，崔大人，看来你的画技也不过如此嘛！” 兵部侍郎韩兴抚掌大笑，声音洪亮得几乎要震碎殿顶的琉璃瓦。 “就是就是，一只猫儿都能赢，也敢来和我楚国天子比画技？“吏部尚书吕修文捻着胡须，眼中满是讥讽。 崔高轩的脸色由青转红，又由红转白，他强撑着最后一丝尊严，拱手道： “楚皇陛下果然……非同凡响。” 那“非同凡响”四个字几乎是从牙缝里挤出来的。 站在崔高轩身旁的裴琰智和司马辉对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与不安。 他们原本精心策划的三道难题，第一道就被如此轻易破解，这对他们的计划而，简直是毁灭性的打击。 司马辉一咬牙，手中羽扇“啪”地一声合拢，上前一步沉声道： “既然楚国新君如此厉害，那不知可否解开我朝之难题？” 此一出，殿内顿时一片哗然。 “放肆！” 内阁大臣张玄第一个站出来，白须颤动，怒目圆睁，“今日乃我皇登基大典，尔等外使一再挑衅，是何居心？” “司马大人此差矣？” 御史大夫贾羽冷冷道：“汉朝难题自当由汉臣解决，何故来问我楚国之君？莫非汉朝无人乎？” 司马辉面对楚国群臣的指责，不但不退，反而挺直了腰板，冷笑道： “怎么，你们担心自己的新君无法破解我朝难题吗？若是如此，楚国新君就应该将天下第一才子的名头让出来！” 裴琰智此刻也帮腔道：“不错，若是觉得自己才华不够，就不应该占着这个名头。” “这些年，楚国新君你身为天下第一才子，却没有任何诗词歌赋流出，实在是令人不解。” 刚刚落败的崔高轩此刻也抓住话柄，阴恻恻地说道：“楚国新君不会是怕了吧？” 殿内气氛骤然紧张，楚国大臣们个个怒目而视，几位武将甚至已经按住了腰间的佩剑。 冯安国眉头紧锁，大手一挥：“来人，将这不懂礼数的外使拉下去！” 一队身着铁甲的禁军立刻从殿外涌入，铿锵的甲胄声在大殿内回荡。 然而司马辉却丝毫不惧，反而仰天大笑：“哈哈哈，楚国号称礼仪之邦，原来就是这般对待使节？传出去，不怕天下人耻笑吗？” “慢。” 一个清冷的声音从主位上传来。 楚宁轻轻抬手，禁军立刻停下脚步。他目光如电，扫过三位汉使，忽然放声大笑： “怕？朕从来就不知道怕字怎么写！” 笑声在太和殿内回荡，震得殿角的铜铃微微颤动。 楚宁站起身，龙袍上的金线在阳光下闪闪发光：“这些年朕一直在南征北战，哪里有空去写那些无病呻吟的诗词歌赋？” “那不过是你们文人骚客闲暇之余，排解寂寞用的。” “朕志在天下，尔等燕雀，岂知鸿鹄之志？” 这番话如同一记响亮的耳光，扇在三位汉使脸上。 刚被封为兰妃的冯木兰站在楚宁身侧，忍不住掩口轻笑：“文人那一套，在我朝陛下面前不管用，你们还是死了这条心吧。” “至于你说的什么难题，那是你们汉朝的事，我朝皇帝陛下为何要帮助你们去解？” “兰妃娘娘此差矣！” 司马辉强压怒火，脸上挤出一丝僵硬的笑容。 “天下才子本应互相切磋，更何况楚皇陛下号称天下第一才子，若连我朝小小难题都无法解答，这名头岂不是浪得虚名？” “放肆！” 冯安国怒喝一声，虎目圆睁：“司马辉，你一而再再而三地侮辱我皇，真当我楚国无人吗？” 楚国群臣纷纷出附和，嘲讽之声此起彼伏。 “汉朝使臣好大的胆子！” “我看他们是存心来捣乱的！” “汉朝无人了吗？派这等无礼之徒来做使节？” 司马辉面对众人的指责，脸色阴沉如铁，手中的羽扇也停止了摇动。他冷声道： “行了，汝等说了这么多，不过是担心你们的新君无能，无法解决我朝出的难题而已！” 冯安国再也按捺不住，双目一瞪就要让禁军动手。 就在这剑拔弩张之际，楚宁却轻轻挥手示意禁军退下。 他缓步走下龙阶，明黄色的龙袍拖曳在猩红的地毯上，发出轻微的沙沙声。 “虽然知道你是激将法。” 楚宁的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“但朕还是想欣赏你失败之后的表情。” “说吧，你的难题是什么？” 司马辉眼中闪过一丝得逞的光芒，他整了整衣冠，高声道：“我汉朝现面临的难题分为以下三个。 “其一，国库空虚，无力赈济北方旱灾灾民。” “其二，东南边境战事不断，军费开支巨大。” “其三，若调兵镇压边境，则灾民无人管理恐生变乱，三者互为矛盾，不知楚皇陛下有何高见？” 说是一个问题，但司马辉却一口气说出了三个问题。 这明显就是在耍赖！ 但这三个问题又可以联系在一起，算作是一个问题。 楚国群臣对此也束手无策。 _l