次日，东宫至金銮殿 寅时三刻，东宫内外早已灯火通明。 楚宁身着玄色蟒袍，头戴金冠，腰悬玉带，在锦衣卫的簇拥下踏出殿门。 “殿下，时辰到了。”赵羽躬身禀报，身后百名锦衣卫肃立两侧，刀甲森然。 楚宁微微颔首，目光扫过檐下飘落的细雪。 “起驾——” 随着内侍尖细的嗓音，十六名力士抬起金漆步辇，前后各有三十六名锦衣卫开道，左右八名宫女执金瓜、玉斧随行。 队伍浩浩荡荡穿过宫道，所过之处禁军跪伏，雪地上只留下整齐的脚印。 金銮殿前，文武百官早已列队等候。 见太子仪仗到来，众人齐刷刷跪拜： “臣等恭迎太子殿下——” 楚宁稳步登上玉阶，在龙椅旁的特设座位上落座。 “众卿平身。” “有事早奏，无事退朝。” 殿中短暂寂静后，礼部侍郎周延儒突然出列。 “殿下，微臣有事禀报。” 楚宁指尖轻叩扶手，目光淡淡扫过去：“说。” 周延儒深吸一口气：“蝎族使者公孙翼求见，说是有重要之事需与殿下单独一谈。“ 殿中顿时响起细微的议论声。 楚宁露出恰到好处的惊讶：“哦？” 随即转向户部尚书刘守仁：“刘爱卿，今日早朝就由你和吕尚书主持。” 不等众人反应，他已起身离座。 “恭送太子殿下！” 百官跪拜声中，楚宁的蟒袍掠过金砖地面，转瞬消失在侧门处。 偏殿内银炭烧得正旺，楚宁慢条斯理地品着庐山云雾。 “宣蝎族使者公孙翼——” 随着通传，一个身高九尺的虬髯大汉阔步而入。 他身着狼皮大氅，腰间别着弯刀，每走一步都震得地砖轻颤。 “参见楚国太子殿下！”公孙翼抱拳行礼，声如洪钟。 楚宁抬手示意：“公孙将军请坐，不知何事劳你一早入宫？” 公孙翼咧嘴一笑，露出镶金的犬齿：“本将做了笔好买卖，三国答应卖我族三万石粮食，条件是替他们传句话。” “哦？”楚宁放下茶盏，露出好奇神色。 “那三位大儒认栽了。” 公孙翼凑近些：“他们承认答不上武秀宁和楚天的问题，想认输，只求殿下别再让那两个孩子去驿馆了。” “竟有此事？” 楚宁突然提高声调：“三位大儒学贯古今，怎会答不上孩童的问题？莫不是不想教吧？” 公孙翼刚要开口，楚宁已拍案而起：“赵羽！” 守在门外等候的赵羽应声而入。 “今日你亲自带秀宁和楚天去宝库，挑些上好的文房四宝、孤本典籍，给三位先生送去。” 楚宁意味深长地笑道：“就说本宫体恤他们教导辛苦。” 公孙翼瞪大眼睛：“殿下，这……” “本宫还要上朝，将军请便。”楚宁已大步走向殿外，蟒袍翻卷如乌云掠过。 公孙翼无奈，只能转身离开。 辰时初，驿馆内传来瓷器碎裂声。 “欺人太甚！” 裴琰智将茶盏摔得粉碎：“他这是要把我们活活耗死！” 崔高轩脸色铁青：“明知我们要认输，偏不让认，那两个小魔星再来几日，老夫的胡子都要被揪光了！” 唯有司马辉盯着窗外飘雪，突然冷笑：“好一招以退为进，送礼物？分明是告诉天下人，我们连孩子都教不了。” 公孙翼烦躁地踱步：“粮食的事咱们已经签了文书，你们可不能反悔。” 他担心这三个老家伙不认账。 “放心。” 司马辉冷冷看了他一眼：“我们三人好歹都是大儒，这点信任还是有的。” “至于那两个魔星，看来只能另想办法了。” 三人对视一眼，皆看到彼此眼中的狠厉。 窗外，雪下得更大了。 忽然，厅外传来士兵的声音：“大人，楚国来人了！” 这时，赵羽领着武秀宁和楚天踏入驿馆。 身后四名禁军捧着礼盒，漆木盒上雕着祥云纹，一看便是皇家御赐之物。 “三位先生，太子殿下念及诸位教导辛苦，特命我等送来薄礼。” 赵羽拱手，语气恭敬，眼底却藏着锋芒。 裴琰智冷眼扫过礼盒，勉强挤出笑容：“太子殿下有心了。” 禁军依次打开礼盒—。 第一盒，是上等徽墨与澄心堂纸，墨锭上描金绘着松鹤延年，纸张薄如蝉翼，在光下竟能透出纹理。 第二盒，是一套紫毫笔，笔杆以象牙雕成，笔锋用雪山貂毛制成，柔韧异常，乃是楚国贡品。 第三盒，则是一册《春秋公羊传》的孤本，竹简泛黄，边角却保存完好，显然是宫廷珍藏。 崔高轩眼角微跳——这哪里是礼物？ 分明是羞辱！ 楚国太子明摆着在说：既然你们教不了孩子，不如多读读书！ 司马辉强压怒火，正要开口婉拒，武秀宁却已笑嘻嘻地凑上前： “三位先生，既然之前的题目答不上来，不如我们换三题？” 不等回应，她已脆生生问道：“《文天论》有‘天道至公，而人道有私’，请问‘私’字在此处作何解？” “是‘偏私’之私，还是‘自利’之私？” 三位大儒顿时僵住。 这问题看似简单，实则暗藏机锋——若答“偏私”，则与文天“人性本善”之说相悖。 若答“自利”，又违背儒家“克己复礼”之训。 裴琰智额头沁汗，崔高轩胡须微颤，司马辉则死死盯着案上的礼盒，仿佛那竹简上写着答案。 楚天见状，眨了眨眼，一脸天真地开口：“我的题目简单些——若从楚国郢都出发，沿沅水西行三百里，再折向北过苍梧山，最终抵达何处？” 三位大儒再次沉默。 他们熟读经史，却对楚国地理一无所知，更不知苍梧山后是蝎族领地还是百越部落。 武秀宁捂嘴轻笑：“没关系，还有最后一题。” 她歪着头，故作思索状：“《周礼》载‘以玉作六器，以礼天地四方’，请问是哪六器？各自对应何方？” 司马辉手中茶盏“咔”地裂开一道缝。 这问题看似考校经典，实则挖了个大坑——《周礼》记载的六器历来有争议，郑玄注与贾公彦疏便各执一词，若答错半点，立刻会被扣上“学问不精”的帽子。 驿馆内落针可闻，唯闻三位大儒沉重的呼吸声。 窗外风雪呼啸，恰似他们凌乱的心绪。 他们，又被难住了。 这传出去，他们将会名声尽毁啊！ _l