金銮殿内，楚皇正背着手来回踱步，鎏金地砖上倒映着他焦躁不安的身影。 窗外秋雨淅沥，打在殿外那株百年银杏上，发出沙沙声响，更添几分烦闷。 “陛下，您已经走了两个时辰了，龙体要紧啊。” 宦官总管赵明捧着参茶，小心翼翼地劝道。 楚皇猛地转身，明黄色龙袍在烛光下划出一道凌厉的弧线：“太子若有三长两短，朕要这龙体何用？” 话音未落，殿外突然传来禁卫军整齐的跪拜声：“恭迎太子殿下回宫！” 朱红殿门被推开，带着雨气的凉风卷入。 楚宁披着墨色大氅跨过门槛，发梢还沾着细密的水珠。 楚皇三步并作两步上前，双手紧紧抓住儿子肩膀，力道大得让锦绣龙纹都起了褶皱。 “可有不适？毒可解了？” 楚皇声音发颤，目光如炬地扫视楚宁全身。 直到看见儿子含笑摇头，那绷紧的背脊才稍稍放松，转头厉声喝道： “太医令！还不快给太子诊脉！“ 白发苍苍的老太医小跑着上前，楚宁却抬手制止：“儿臣已无大碍。” 他转向父亲，眸中闪过一丝锐光：“凶手之事，倒需与父皇细说。” 楚皇眉头一挑，挥手示意众人下去。 待宫人尽数退下，楚皇指尖敲击着龙案上的密折：“朕已经听说了，那蛮族使者拓跋烈就是下毒之人！” “虽然蛮族势大，但敢对你下毒，这是对我朝的挑衅！” “朕这就下令处斩此人！” “不可。” 楚宁的声音让殿内烛火都为之一晃：“凶手并非拓跋烈。” “什么？” 楚皇拍案而起，案上茶盏震得叮当作响。 他忽然眯起眼睛，声音陡然转冷：“太子莫非也怀疑朕？” 楚宁一怔，只见父亲袖中双手已攥得发白。 他忽然想起贾羽那日递上的密报——“陛下近日频繁召见太医院使”。 “父皇何出此？” 楚宁故作惊讶，眼角余光却扫过殿角那尊青铜仙鹤香炉。 袅袅青烟中，他看见父亲眼底翻涌的暗潮。 楚皇猛地掀开案几暗格，将一叠奏折摔在楚宁面前：“你的好臣子！贾羽说朕与你共进御膳嫌疑最大，凌浩然更绝，连朕何时接触过蛮族使节都查了个底朝天！” 羊皮纸卷轴滚落在地，露出朱批“荒谬“二字。 殿外雷声轰隆，一道闪电照亮楚宁骤然冷肃的面容。 他弯腰拾起奏折，指尖在“噬心毒“三字上顿了顿，忽而轻笑出声： “贾卿素来谨慎，凌将军又是直性子，父皇何必动怒？” 他亲手为父亲斟了杯云雾茶：“儿臣若疑心父皇，此刻就该带着禁军来问罪了。” 茶香氤氲间，楚宁凝视着父亲鬓边新添的白发。 这个将兵符都交予自己的老人，哪还有能耐联系宫外的蛮族？ 贾羽和凌浩然怀疑他，不过也是急于找到凶手而已。 “下盘棋吧。” 楚皇突然打断他的思绪，从多宝阁取出一副和田玉棋盘。 “朕每次心绪不宁，都会下棋来平复，算起来，你和朕也没下过几盘棋。” 黑白玉子落在棋盘上的脆响中，楚皇忽然叹道：“蛮族擅长用毒，据说的碧血丹，据传要用七种毒虫炼制九九八十一天。” 他落下一枚黑子：“他日你若征讨蛮族……” “必先取其毒经。” 楚宁白子截断黑龙，眼中精光乍现。 他想起锦衣卫情报中提到的蛮族圣女，据说此女擅制奇毒，而且在对外作战当中，也使用过毒。 对于蛮族，他早就有所提防。 如今中原九朝，楚国占据五朝之地，实力庞大，等解决了剩下的三朝，今后必定是要打到蛮族的。 毕竟蛮族三番两次和他作对，他不可能放过对方。 楚皇欣慰点头，转而问道：“三朝最近的动向如何？” “在演双簧罢了。” 楚宁轻笑，指尖棋子点在兖州位置：“儿臣在那边布置了三大军团，十六万兵马，够他们喝一壶的！” “就算是偷袭，他们也不可能占到便宜。” 三朝那边，他一直不敢掉以轻心。 不管是李世明还是司马逸，又或者是刘掣，这三人都不是泛泛之辈。 想要拿下对方，不是简单之事。 如今对方在积蓄力量，但他又何尝不是？ 不过他如今占据五朝之地，实力更为强大，时间拖得越久，对他越有利。 而这，也是他想继续拖延的缘故。 就算三朝现在也在招兵买马，但他相信时间在自己这边。 沉思间，脸上闪过一抹自信满满的笑容。 楚皇没注意儿子的异样，他担心自己太过关注前线兵马会引起楚宁的不快，自顾自换过话题： “此次下毒之人必是恨你入骨，此人不除……” 话音未落，却见楚宁猛地站起，玉棋子哗啦啦滚落满地。 “恨我入骨……” 楚宁喃喃重复，眼前浮现京都城内的许多人。 可他实在想不到，自己在京都城内还有什么仇人。 毕竟，现在满朝文武大臣都是支持他的。 加上他此次灭了晋国回来，声势更为强大，怎么可能还有什么仇人？ “宁儿？宁儿？” 楚皇见楚宁不说话，不禁疑惑抬头，却见儿子已恢复如常。 “儿臣想起军报尚未批阅。”楚宁拱手告退。 雨幕中，楚宁疾步穿过回廊。 楚皇顿时就愣了。 这下棋下得好好的，怎么说走就走了？ 难道是朕刚才说错了什么话？ 想到这里，楚皇忍不住朝殿外喊道：“赵明！” “陛下！”宦官总管赵明迈着小碎步来到殿内。 皇帝指着对面的位置：“你来陪朕下完这局。” 赵明嘴角一抽：“陛下，您就别折煞奴才了，奴才哪里是您的对手。” “哼，无趣！” 楚皇意兴阑珊，摆手将棋局打乱，满脸不悦道：“朕明明就快要赢了，他居然不玩了？” 顿了顿，他看向赵明问道：“你说，是不是朕刚才的话得罪他了？” 赵明嘴角一抽。 这可是送命题啊。 “陛下，太子如此着急离去，怕是想到了有关此次下毒的线索。” 赵明看向楚宁离去的方向，小声道：“太子殿下向来谨慎，如此着急离去，怕是要动手。” 楚皇眉头一挑：“可是，他刚才才说没线索的。” 摇摇头：“罢了，随他吧，反正朕也管不了。” _l