残月西沉时，楚军大营突然响起七短三长的号角。 正在垛口打盹的晋军哨兵猛地惊醒，却见北门护城河外亮起星星点点的火光。 那是三千轻骑手执松脂火把来回奔驰，马蹄声在旷野上织成密不透风的罗网。 “第三队上墙，第一队退至藏兵洞用饭！”崔昊英的声音在瓮城回荡。 守军立刻像精密的齿轮开始转动，弓弩手贴着马道侧身换防，滚木礌石通过滑索精准送达各段城墙，医匠们趁机将重伤员转运至地窖。 整个过程不过半柱香时间，当楚军第一波箭雨袭来时，接防的士兵刚好咽下最后一口夹着人参片的饭团。 赵羽冷笑着挥动令旗，二十架改良巢车从黑暗中现身。 这些形似蜈蚣的攻城器械每节车厢都藏着四名毒箭手，车顶覆盖的湿牛皮能抵御普通火箭。 但就在巢车抵近城墙百步时，守军突然推出三十具造型诡异的铜制器具——这是失传的“连珠铳”，每次装填可发射九枚淬毒铁蒺藜。 “放！”随着崔昊英剑锋下指，城头爆出连绵不绝的机括声。 铁蒺藜穿透巢车挡板的瞬间突然裂成八瓣，旋转的锋刃在车厢内绞出团团血雾。 未等楚军后撤，城墙暗格里又泼下粘稠的鱼油，几支火箭顺势而发，将残存的巢车烧成蜿蜒的火龙。 寅时三刻，南门方向突然传来地动声。 五十头蒙眼犀牛披着铁甲冲撞而来，这些巨兽角上绑着开山斧，背部的铜管正喷射毒烟。 守军不慌不忙放下青铜镜阵，正午存贮的阳光经镜面聚焦，竟在犀牛阵中烧出数条火线。 受惊的兽群调头冲进楚军本阵，把后方待命的冲车撞得七零八落。 “换第四队！第二队去药池疗伤！”崔昊英敲响铜锣。 疲惫的守军立即分成两股，新上阵的士兵靴底都钉着防滑铁片，城砖上凝结的血冰被踩出细碎裂纹。 几个重伤员被架走时，顺势将未用完的箭矢塞给接防的弟兄。 赵羽在城外观战台上看得真切，突然抓起五支令箭掷入火盆。 这是启用死士营的信号！ 三百名服过疯魔散的壮汉赤膊冲出，他们浑身涂满泥浆防火，手持两丈长的精钢陌刀。 这些狂战士竟用刀身作梯，踩着同伴肩膀跃上城头，刀刃舞动时带起的罡风将箭雨尽数搅碎。 “起网！”崔昊英剑穗上的铜铃突然炸裂。 城墙垛口瞬间弹起三百张金丝网，网上缀满浸过麻药的牛毛细针。 疯魔死士越是挣扎，毒针扎得越深，不过三息便瘫软如泥。 守军趁机推出带凹槽的斜板，将这些重甲死士滑向沸腾的油锅——他们背甲上的楚军徽记在热油中扭曲变形，竟拼凑出诡异的符咒。 当朝阳染红城头战旗时，楚军已发动七次夜袭。 崔昊英望着退去的敌影，脸色阴沉。 幸好驸马都尉提前料到了楚军的战术，否则此战下来，必定会吃亏！ “让伙夫往粥里多加点肉。” 崔昊英擦拭着剑上血污，对匆匆赶来的姬英杰低语： “陛下，敌军在测试我们的换防间隙，下次攻击必在...” 话音未落，东北角突然传来闷雷般的轰鸣。 二十架战车在楚军的推动下，正朝城墙而来！ “该死，他们又要进攻了！” 崔昊英脸色铁青：“难道你们自己就没有想过休息吗？” 姬英杰满脸阴沉，死死盯着城外再次进攻的楚军，冷哼一声： “既然他们自寻死路，那就成全他们！” “驸马都尉已经早就做好了安排，城内还有十几队兵马等着换防，崔将军不必着急！” 说完，姬英杰右手一挥，城内等候命令的守军立即冲到了城墙上。 激战，又开始了！ 不过这次姬英杰并未在城墙上指挥和观战，而在立即返回了皇宫。 戌时的宫灯在姬英杰脸上投下摇晃的暗影，他蘸血的笔尖悬在密折匣上方迟迟未落。 “陛下，此信若用飞鸽传书急，三日后可达唐都。” 掌印太监捧着鎏金铜管欲又止，目光扫过信笺上未干的“楚军粮道已断”几字。 殿角青铜灯树突然爆出灯花，映出信纸背面若隐若现的暗纹——这是掺了人鱼膏的特制笺纸，遇热才会显形。 这时，太傅闯进宣政殿时。 老人枯瘦的手指按在信匣上，袖中滑落的龟甲正对烛火显出裂纹： “陛下，楚军的动向十分可疑！” “他们明明可以不用这般猛烈攻城，只需围攻不过即可，为何要如此急切攻城？” “这其中怕是有诈啊！” 姬英杰忽然轻笑一声，淡然道：“此事朕也思索过，甚至还特意派人去调查了！” 太傅心中一动，连忙追问道：“不知陛下可有查出什么？” 姬英杰颔首笑道：“楚军的粮食不多，而且楚宁已经命令枫叶城的楚军运送粮食过来！” “不过，那边的汉军已经阻拦了楚军两队，他们无法将粮食运来此地！” “而秦地虽然距离此地很近，但秦人目前痕迹了楚军，所以并未将粮食上缴。” “这也是楚军为何会粮食不济的缘故！” 此一出，太傅眉头一挑，半信半疑道：“此消息可靠吗？” 姬英杰刚想回答，杨兴业却满脸兴奋，带着染血的战甲冲入大殿，朗声道： “禀陛下，刚擒获的活口招供，楚军存粮仅够七日！” 这话让姬英杰双眼放光，猛然站起来，冲到杨兴业身前追问：“此事属实？” 太傅此刻也试试盯着杨兴业，不想错过任何话语。 只见杨兴业激动得满脸兴奋道：“活口有三人，三人的口供一致！” “他们在枫叶城的粮食内汉军截住，而秦地虽然收缴了一些粮食，可因为最近几场大雨，导致沧江水流湍急，粮食无法运送过来。” “而楚军虽然带了行军粮食，可六万人每天消耗的粮食是非常惊人的，所以他们的粮食只够七日！” 听完杨兴业的解释，姬英杰顿时放声大笑：“哈哈哈哈，难怪楚军要如此迫不及待攻城，原来他们的粮食不够了！” “既如此，等唐军援军一到，我们便能和唐军里应外合，一举见面楚军！” “楚宁，你等着吧，朕要亲手斩下你的首级！” “来人，立即将此信送给大唐皇帝！” 万事俱备，就等着唐军前来支援！ _l