望着叶十三手中的纸张。 周敬堂额头已经见汗。 要是在平时，这种罪状，还真奈何不了他周敬堂。 可眼下，大夏与元蒙的关系日渐紧张，大战一触即发。 在这个节骨眼上，如果让军部抓着他向元蒙鞑子私售铁器的把柄，再是朝中有人，那也让他一时难以周全。 “开个价吧！” 周敬堂怂了。 “还是周大人怜悯驻军的苦处，小的代表弟兄们先谢过大人。” 叶十三向周敬堂拱手一礼，又道：“小的也不多要，就给十万两银子好了，这年头，兵荒马乱的，都不容易。” 十万两？ 周敬堂面颊又是一阵急抽，差点就喷出一口老血。 十万两银子不是个小数，但在叶十三嘴里，轻松得就像是要一个馒头。 这年头，一个馒头足矣让一个乞讨者活命。 一个馒头能够让村民的婆娘脱下裤子。 十万两银子啊！ 周敬堂只觉胸口一阵发闷，摇晃了两下差点就栽倒。 “周大人要是手头不便，小的也就不打搅了！” 叶十三把手中的纸张重新揣进怀里，从火盆旁缓缓站了起来，绕过地上的矮桌准备离开。 就在叶十三走到门口，和进屋时一样挑起门帘正准备一脚跨了出去。 “等等……” 周敬堂面色铁青，一脸凶狠地盯着叶十三，思忖片刻，道：“说定了，就十万两银子，不过……” “不过什么？” 面对欲又止的周敬堂，叶十三转过头来，惊讶道：“周大人还有吩咐？” 周敬堂狼一样盯着叶十三，嘴角拧起一丝阴笑，沉声道：“银子我给你，但你必须把那些人……” 周敬堂把一只手掌放在自己的咽喉上，做了个抹脖子的动作。 “死人是不会再搬弄是非的。” 周敬堂说完，紧盯着叶十三的脸。 “大人的意思是？” 叶十三举出一只手来，巴掌并拢起来，然后伸到周敬堂的下巴底下，模仿着周敬堂方才的动作狠狠一拉，道：“是这样吗？” “没错！” 周敬堂一挥手，把叶十三伸向他下巴下面的那只手掌挡开出去，怒道：“是他们，不是我。” “呃呃！” 叶十三点点头，连声道：“是他们，不是周大人。” “明白就好！” 周敬堂狠瞪叶十三一眼，这才转过身去，走到一个柜子前面，从怀里摸出一把钥匙，背着身子数了一叠银票。 “银票给你，那些玩意儿给我，你我之间就算两清了，不过，你答应我的那事，可得办妥了。” 说着，周敬堂又拿手掌，在自己的咽喉处抹了一下。 他在提醒叶十三，不要忘了刚才的附加条件。 “请周大人放心，小的……” 叶十三嘴里连连答应着，伸出手又要模仿那个动作，周敬堂面色一沉，向后退了一步，道：“既然事情谈妥了，周某也就不耽误叶大人的时间了。” 草！ 这就下逐客令了？ 这么远的路都赶来了，也不留老子吃顿午饭？ 这死胖子，真他娘的小气。 叶十三肚里一阵嘟囔，脸上堆笑地把银票揣进怀里，然后把那几份纸张放在矮桌上，潦草向周敬堂一礼，呲着牙就离开了后衙。 目送叶十三的背影不见，周敬堂“砰”的一声踹上了门，然后快步走到火盆旁边，一把抓起那几张纸塞进燃烧正旺的木炭火中。 “气死老子了，这狗东西，真他娘的该死！” 怒气冲天的周敬堂，烧掉了那些罪状，来回地在屋里走动个不停。 “大人，喝些茶水消消气。” 小妾已经烧好了茶水，从隔间里提着茶壶出来。 “狗东西，要是犯在老子的手里，老子定将你碎尸万段。” 周敬堂来回走着，嘴里喋喋不休地怒骂个不停。 看到周敬堂被气得如此抓狂，提着茶壶的小妾脸上突然闪过一丝不易察觉的笑意。 “大人，有气了就出在奴家身上，不要憋在心里气坏了身子……” 小妾表情古怪，放下茶壶，缓缓走的炕前，伸手解开了衣带就仰面朝天往炕面上叉腿一躺。 “老子弄死你……” 再次被激怒的周敬堂，猛然转过身去，瞪着一双血红的眼睛，狠盯着炕上一脸期待的小妾，把牙咬得咯咯直响，然后就粗暴地压了上去…… 后衙屋子里，在小妾哭爹喊娘的叫声中，叶十三和马成，已经骑着马离开了镇子。 走在路上，马成思忖片刻，说道：“大人，我们好像忘了吃午饭，那家馆子的羊肉……” “你他娘的，饿死鬼投胎啊？” 骂了马成一句，叶十三这才记起来，居然忘了去那家馆子饱餐一顿。 那家馆子的羊肉，煮得真他娘的香。 “大人，这个给您。” 吃了一瘪的马成，催马紧赶几步，待与叶十三的马身平齐的时候，把一个夹着大酱的白面馒头，举着递给叶十三。 “你小子，还留了这一手？” 叶十三接过馒头，夸了马成一句，但想起那家馆子的清炖羊肉，手里握着的白面馒头立马就不觉得香了。 “大人，那周敬堂给银子了吗？” 对此毫不知情，在衙门大堂上缠住师爷的马成，小心翼翼地又是一问。 叶十三嘴里啃着一块馒头，含糊不清地说道：“要是那老东西痛快给银子，我还至于和你小子啃这个？” “还是白面馒头好，夹上大酱更香。” 马成一缩脖子，急忙啃起手中的馒头来，至于周敬堂给没给银子，还真不干他的事。 …… 半晌后，精疲力尽的周敬堂爬下炕来。 连喝了半壶热茶，长长地舒过一口气后，有气无力地说道：“传师爷过来。” 一脸满足的小妾，正骑在门后的铜盆上畅汗淋漓的放了一泡尿，嗲声嗲气地说道：“钱庄得尽早开门，不然如此下去，会把大人掏空的。” “老子早都让你这狐狸精给掏空了。” 周敬堂怒骂一句，又道：“给老子煮一碗参汤，记得放一根鹿鞭一起炖了。” “大人稍候，奴家这就去。” 小妾系好了衣带，披了一件狐皮大麾，扭着圆滚滚的屁股风摆柳摇地就出了后衙。 不多时，师爷到了。 周敬堂就像狼一样，眼神冷冷地盯着师爷半天，突然开口说道：“宋铁嘴你可给我听好了，物色两个伙计，天黑之前务必把钱庄的账盘清楚了，明天一早，我要看到四通钱庄开门做买卖。” 原本忐忑不安的师爷，闻后心头一震，随即就把一颗悬着的心放了下来。 s