“大人，既然我们到了镇上，为何不去一趟军部？” 落后叶十三半个马身，带着一肚子不解的马成，又道：“那些大人们要是知道了今天的事，说不定暗地里有多高兴的，这一下就给军部减轻了不少负担。” “屁话！” 叶十三回头狠瞪马成一眼，怒道：“要是得知老子得了如此之多的银子，军部那些老爷们，还不眼红得把老子给吃了！” “不过……” 叶十三想了想，放慢了马速又道：“周敬堂那老东西，这次他理亏，也绝不会去军部告老子的刁状，但背后使坏还是少不了的，老子还得防着点他。” 通过今天在四通钱庄时，从吴六子他们敢向周敬堂拔刀来看，这些人对他的忠心，已经是毋容置疑的了。 他给了这些人胆量，郑一刀又练出了这些人的杀气。 这些，都是他叶十三在黄羊岘的班底。 下千户，可领兵一千，管一千户村民。 中千户，可领兵两千，管三千户村民。 上千户，可领兵三千，管五千户村民。 就一个千户职，相互之间能有如此大的不同差距。 而周敬堂，那可是副万户职，整个镇都归他管，足足大他叶十三这个下千户三级。 好在边城是军管地带，一应事务，半数还得军部做主。 地方衙门征收的赋税，还要负担戍边军费的开支。 这要是得罪了周敬堂，以后的麻烦可真不少。 管他娘的！ 叶十三肚里暗骂一句，就是有事，那也是军部在前面顶着，还轮不到他这个下千户和地方衙门交涉。 他的职责，就是辖下七个村子，十个烽火台的防务与生产。 也正是由于这一点，在何家的事上，周敬堂是插手失败。 芦河湾村，是他叶十三管辖的地盘。 “回芦河湾村！” 叶十三冷不丁一句，疾驰的马队，霎时就改变了方向，拐上一条岔道，直接向芦河湾村疾驰而去。 “娘，我听到了马蹄声，是哥哥回来了。” 刚被安顿在何家大院的彩儿，伸着两手在空中乱抓。 “胡说！” 整理着衣物箱子的叶刘氏，头也没抬地嗔怒道：“闰儿军务繁忙，眼下驻军训练正在吃紧，哪有空闲老往家中跑？” “真的是哥哥，我听到他的马蹄声了。” 彩儿一脸兴奋，努力地捕捉着周围的一切动静。 “马儿跑动的时候，踩出的声音都是一样无二，那还能分得清是谁的马儿在跑？” 叶刘氏笑了，转头回了彩儿一句。 就在这时候，马蹄声越来越近。 “千户大人到。” 忽然，门口执勤的田兵，扯着嗓子喊了一声。 是叶十三留的几个田兵，来看守何家大院被查封的屯粮。 “真的是闰儿回来了？” 叶刘氏一怔，她完没想到，叶十三真来芦河湾村了。 “启禀千户大人，老夫人和小姐，已经被安置下来了。” 没错！ 是田兵向叶十三禀报的声音。 “闰儿，真的是你？” 喜出望外的叶刘氏，不禁又拿衣襟擦起了眼角。 “哥哥！” 彩儿伸着双手，就向门口摸去。 “小姐小心，还是让民女扶着你吧！” 蔡一赶上前一步，及时地扶住了彩儿。 这要是彩儿把哪磕着碰着，她如何向叶十三交代得了？ “娘，彩儿，我回来了！” 彩儿在被蔡一一把拉住的时候，摸向门口的那只手，突然摸到一张脸上。 “哥哥？” 彩儿迅速地把另一只手，也触摸到那张突然出现在屋门口的一张脸上。 “真的是哥哥！” 彩儿又一次惊叫起来，让叶十三心头一暖。 这母女俩，就是他魂穿到此的至爱亲人。 其次，才是叶举和叶腊八叔侄。 “你声音如此之大，哥哥我在二里地外就听到了。” 叶十三笑着，伸手刮了一下彩儿的鼻梁，又道：“彩儿的耳朵灵，哥哥我的耳朵也灵，我就知道是彩儿想哥哥了，这两天一直打喷嚏！” “傻丫头，还不让你哥哥进屋，堵在门口让你哥哥受冻？” 叶刘氏嗔怒一句，彩儿这才摸索着拉起叶十三的手往里走。 “民女见过千户大人！” 把彩儿扶到椅子上坐了，蔡一赶忙跪下向叶十三行礼。 “免礼！” 叶十三摆摆手，蔡一这又赶忙去厨房烧茶。 “娘，这芦河湾村，离黄羊岘三十多里地，相对比较安生一些，您和彩儿住这边，我也就放心多了。” 叶十三笑着，这才发现，屋子里已经燃上了木炭火。 叶刘氏点点头，说道：“听说这何家私通外敌犯了国法被抄家，如此大的一座院落，娘和彩儿有两间房子住着就足够了，不要影响了衙门的公务让你受连累。” “娘，您莫要担心！” 叶十三笑了，低声说道“赶明，我让二叔也回来，在这里当个管家，娘缺什么？就让二叔去办，喂马的事，就让兵卒们去干是了。” “我儿可不敢乱来！” 叶刘氏一惊，摆手急道“切莫忘了，我叶家还是流放充军的苦役之身，喂马好歹也是朝廷的差事，这当管家，不合规矩，要是惹了麻烦，被衙门追究下来，你也会被牵连受累的。” 叶十三知道叶刘氏的担心，毕竟，叶举是个流放的苦役。 奴籍的身份，就是一座压在他们头上的大山，也是烙在他们心头的一个耻辱。 “娘！” 叶十三的眼神，不由得冷了下来，道：“地方衙门要是敢找我的麻烦，除非是他周敬堂活腻了。” “闰儿……” 叶十三的话，吓得叶刘氏惊叫起来，“千万不敢如此乱说，我们本是戴罪之身，切不敢对衙门不恭。” 望着叶刘氏一脸惊慌的样子，叶十三心里又是一阵难受，他知道，流放千里的充军路，让叶家人从骨头里都怕了。 活着，就是最大的奢求，谁还敢想其他的？ 叶刘氏生怕叶十三闯祸，她无时无刻都在为叶十三担心。 她就这一个儿子，叶家就这一根香火。 “娘教诲得是，我时刻铭记于心。” 为了不让叶刘氏担心，叶十三做出一副洗耳恭听的样子。 坐了片刻，一碗热茶喝罢，叶十三也该走了。 把叶刘氏和彩儿安顿妥当了，他在黄羊岘也就略微放心了。 原本，他想着，军部的嘉奖到手，就在镇上买个小院，让叶刘氏和彩儿住着。 哪知道！ 这军部的嘉奖，完全是打了折扣的，除一个空头的下千户军职外，再也没有实质的财物供他完成计划。 那些钱，安抚过几个手下后，他的手里已经分文不剩。 所以，撞到他刀口上的何家，就成了他带兵养家的第一桶金。 何正，何旺两兄弟，稀里糊涂就为此送掉了性命。 这俩倒霉鬼，走到投胎的路上，都不知道他们自己是怎么给让人玩死的！ s