马队激起的烟尘，霎时就漫天飞舞。 战马的嘶鸣声，和马蹄奔腾的雷动声交织在一起。 “丁威，元蒙鞑子来袭，快点烽升燧烟！” 霎时，被惊出了一身冷汗的马成，急得叫喊起来。 “不对，方向不对！” 垛口的丁威，此时也看到了远处遮天蔽日的烟尘。 “好像，是从镇里方向过来的？” 镇里？ 马成松了口气，刚拿起来的强弩，又被放了下来。 营房南边不远处是通向周围各村的官道，烟尘大起之处，是一片黄沙滩。 马队是直接下了官道，绕开去屯田村的路口，直线奔这边而来。 马蹄声越来越近，几乎听得到被烟尘淹没的马的嘶鸣声。 不大一会，马队在营房外面停了下来。 烟尘继续在营房上空扩散，隐约可见，人马数量足有二十多人。 与此同时，倒头睡着的叶十三，耳根突然一阵急抽。 敌袭？ 一骨碌爬了起来的叶十三，那把不离身的残刀，已经被紧握在手中。 大地的震动，让他在第一反应下冲出了屋子。 弥漫着烟尘的营房外面，叶十三看到下了马的一群人正向营门走来。 不是元蒙越界鞑子偷袭？ 待来人走近，看到徐老六大步流星走在最前面，身后跟着的，却是一个浑身甲胄，倒提着一根马鞭的大胡子男人。 北防军？ 没错，从肩头的铠甲图案看，而且军职还不低。 锁子甲？ 是个将领！ 而且这种甲胄，是北防军独有。 如果是偷袭的元蒙鞑子骑兵，怕是早已策马越过营栅冲到眼前了。 “来者何人？” 叶十三抱着残刀，站在营院中央，喷着满嘴的酒气，装模做样地大吼了一声。 “叶什长，军部来人了！” 徐老六的声音，带着激动，又透着喜悦。 将领身后，跟着十几名队列整齐的随从。 走在最后的，才是跟随徐老六押解着何攸之去了镇里的几个田兵。 “周将军，您这边请！” 到了门口，徐老六往一旁一闪，恭敬地把北防军将领周钊让在前面。 待走到近前，叶十三这才发现，这个北防军的将军，年龄也就三十出头。 这个年纪，能在北防军中带兵，实力一定不俗。 “你，就是叶十三？” 来人进了院子，围着叶十三转了一圈，突然问了一句。 叶十三强装镇定，铿锵答道：“回将军话，小的就是叶十三。” “好啊！” 绕着叶十三顺转了一圈的北防军将领，又围着叶十三倒转起来说道：“一个奴籍兵卒，短短几天混到代什长位子，果然是有两下子。” 这左一圈，右一圈的，就像在观看一头怪物。 一旁的徐老六眼珠子一阵转动，向叶十三拱手一礼，道：“叶什长，这位是军部周钊周将军。” “周将军莅临黄羊岘烽燧兵营房，不知有何指令？” 叶十三不亢不卑，傻呆呆地抱着残刀站在原地。 鸟人！ 看够了没有？ 要是看够了，就给老子说说你来此何干？ 面对转着圈看一头怪物一样的周钊，叶十三的肚里早骂开了锅。 “的确与众不同，骁骑尉大人所不虚。” 周钊停止了绕着叶十三转圈，点头又道：“自古英雄出少年，是个不可多得的将才。” “不过，你也别高兴太早。” 夸赞一番后，周钊立刻又给叶十三泼了一瓢冷水。 没等叶十三反应过来，周钊不请自入，昂首就进了屋子在椅子上坐了下来。 还行，不扭捏，也不飞扬跋扈。 叶十三斜瞥周钊的背影一眼，算是心里也给周钊打了分。 紧跟了上来的徐老六，暗暗拉了一下叶十三的衣袖，进了屋后在周钊身旁立了。 叶十三这才进了屋子，身子向前一躬，拿着刀抱拳说道：“小的叶十三，见过周将军。” “免了！” 周钊大度地摆摆手，道：“成大事者，不拘小节，既然方才已经见过了，就不必再多礼。” 周钊的随从，也进得屋里，齐刷刷立在两旁。 到底是北防军的常规部队，兵士的一举一动，和徐老六手下的田兵，还是有着很大的差别。 “本将这次前来，好坏各占一半，不知道你先听坏事，还是先听好事？” 周钊卖了个关子，目光灼灼紧盯着叶十三。 “既然好坏都有，那么小的就先听坏事吧！免得一会懊恼。” 叶十三倒也不扭捏，摸不定周钊意图的情况下，还是选择了前者。 “好！够爽快。” 周钊面色瞬间骤变，厉声道：“身为戍边烽燧兵，擅自越界行动，你可知罪？” 面对周钊突来的一问，叶十三不禁心头一凛。 镇定片刻后，缓缓答道：“将军明鉴，我黄羊岘烽火台值守烽燧兵，饷不继日，衣不御寒，越界偷袭敌营抢粮，此乃不得已而为之。” “要是本将治你目无军纪，枉顾军法，破坏邦交，致朝廷外事被动，将你砍了以正军规，你可心服？” 服你娘个蛋！ 别说你是个将军，胆敢真杀老子，老子也不是吃素的，定叫你这鸟人血溅五步。 心里如是骂着，叶十三面上还是镇定自若，胸膛一挺淡淡说道：“刀在大人手中，小的何谈服与不服？” “此话怎讲？” 周钊眉头一皱，厉声又是一问。 叶十三目光看向屋外片刻，神情一片肃然，缓缓又道：“我大夏疆土，屡遭鞑子侵扰，边城百姓屡屡被抢，被杀，小的只是为值守的弟兄们夺一口活命之粮，为可怜的边民抢几头牛羊，这颗脑袋，不要也罢！” 说完，叶十三闭起眼睛，但一只手却暗暗握紧了手中之刀。 “哈哈哈……” 突然，方才面色阴沉得能拧出水来的周钊，仰面狂笑不止。 “好样的！” 笑够了的周钊，居然向叶十三竖起一根大拇指。 脸上汗水津津的徐老六，也是暗暗长出了一口气。 周钊的脸，就像六月的天，方才阴云密布，此时笑容满面。 “坏事说完了，就此不提，本将就说好事吧！” 说着，周钊站了起来，向前走了两步，伸手接过一侧兵士递上来的军函，扫了一眼后，抬起头来正眼望向叶十三。 嘉奖令？ 叶十三心头陡然一惊，突然冒出一个期盼已久的想法。 s