天色将黑，叶十三带叔侄二人来到营房。 幸好，还有几双从鞑子骑兵尸体上拔下来的靴子。 叶举和叶腊八二人脚上的草鞋，已经破烂得不成样子。 “二叔，大哥，快把草鞋脱了去，如此寒冷的天气，草鞋如何能抗冻？” 何秀儿把两双鞑子穿过的牛皮靴子，收拾干净了摆放在二人面前。 此时的叶举这才完全相信，他的这个侄儿，已经是在这片土地上说一不二的人物。 “二叔，大哥，芦河湾村的活不干也罢！” 思忖片刻后，叶十三终于做出了决定。 “就留下来帮烽火台喂马吧！” 这一决定，又让叶举和叶腊八二人，霎时就感动得热泪盈眶。 喂马！ 这活不重，就是重活，在叶十三手下，起码没人随意欺负他们。 只要叶十三有一口吃的，就不会让他们饿着。 “闰儿，你出息了。” “就是啊！闰儿弟弟在这地方，谁都不敢低看。” 叶家叔侄，顿时就心花怒放。 突然，叶举似乎想起了什么？ 担忧道：“那何家，家大业大，恐怕不会善罢甘休？” 叶腊八想了一想，也道：“如今何正死了，但他的弟弟何旺也不是个善茬，恐怕不会老老实实的交了罚银？” 叔侄二人的担忧，倒让叶十三笑了。 “我还真怕他们利利索索地把罚银给交了。” 此一出，叶家叔侄二人就不懂了。 赖着罚银不交，难道还是好事？ 他二人不知，此时的叶十三，心里又盘算起另外的主意来。 “何家具体有多少良田？” 突然，叶十三如此一问。 这就让叔侄二人摸不着头脑了。 “闰儿，何家在镇上有靠山，你得加倍小心了。” 为此放不下心的叶举，不由得心里一阵紧张，继续说道：“何家在芦河湾村能够一家独大，那是和镇上的衙门有着猫腻，没有镇上的衙门撑腰，何家能如此霸道？” 这些，叶十三能想到的。 边城地区十年九旱，再加上鞑子时常越界骚扰，但也没让何家衰败下来。 芦河湾村虽然有屯田村，还有野驴滩在前面当着，位置上相对安全一些，但大环境的影响下，能够让何家如此膨胀起来，这和镇上的衙门不无关系。 但芦河湾村却拥有着边城地区最肥沃的土地，产出要比其他村子高多了。 边城不似内地，属于军管地区。 一些事务，地方衙门管理的同时，北防军也能插手管辖。 叶举的担心也是不无道理的。 但叶十三的底气，那是叶举和叶腊八岂能知道的？ “放心好了！” 叶十三一笑，笑的是有些诡异。 但叶举还是放不下心来，比较他们都是遭贬的奴籍，没有任何自由自主权的奴籍。 奴籍，就是铺平在地上，任何人都能踩踏的一个种群。 被贬为奴籍的人，没有迁徙的自由，只有在流放地自生自灭。 除非朝廷开恩，才有翻身的机会。 这种事情很少，若有新君继位，才可大赦天下。 但哪个新君还会惦记流放充军的奴籍？ 奴籍在一定的程度上，只是比监牢中在押的人犯多了一些自由。 要知道，从镇上随便拎出一个管事的人来，都比一个小小的什长威风多了。 除非能混到百夫长，这才有一定范围的实权，起码手下管辖的人数是上百的。 也就是说，叶十三在这黄羊岘的烽火台，才算是个头。 就是个头，手下也只有九个烽燧兵而已。 何况，黄羊岘烽火台的烽燧兵，实际人数，加上叶十三本人，也才五人。 准确来说，叶十三眼下就是个伍长。 “闰儿弟弟，切不可轻心大意，二叔说的不是没有道理。” 面对叶十三的不在乎，叶腊八也紧攥着一把汗。 叶腊八年近三十，要比叶十三还要大上六七岁。 面对这个堂哥的担忧，叶十三答非所问，笑道：“腊八哥，你觉得那个蔡一如何？” 蔡一？ 不就是沙窝的茅草屋里，侍奉叶刘氏和彩儿的那个女人么？ “啊……” 毫无准备的叶腊八，被叶十三猛然的这么一问，直接给问了个大张嘴。 “我是说，那个蔡一，做内室如何？” 叶十三诡异地一笑，紧接着又是一问。 内室？ 莫非是叶十三看上了那个女人，想纳室成亲？ 叶十三看上的人，那还有错？ “好女人啊！” 叶腊八想都没想，脱口就说，“那女子手脚麻利，身材五官也标致，是个内当家的料。” “好！” 叶腊八的话刚落，叶十三叫了一声“好”来，“哈哈”一笑又道：“既然腊八哥看着行，那我改天就问问蔡一，反正她也是个吃不饱肚子，又无坚实依靠的苦命人，给大哥续一门弦，也不至让叶家断了后。” 此一出，叶家叔侄二人顿时大惊失色。 给叶腊八续弦？ 一个妹妹和妻子都被充了官妓，不足六岁的女儿和四岁的儿子又病死在流放的路上，能活着，对于叶腊八来说，就已经是老天垂恩了。 叶举更是热泪盈眶，他已经四十出头，苟且偷生就是天命。 他们这些活着的人，哪还敢想血脉香火的事？ 就他们自己，肚里没有隔夜的食，谁家女子能看上奴籍的人？ 确定这个侄儿不是在逗他叔侄开心？ “闰儿，开不得如此玩笑！” 叶举惊得双手乱摆，急道：“有口吃的，能活几天就算几天，腊八哪有如此福分？” “二叔！” 叶十三双手抱着后脑勺，往火炕上一躺，缓缓又道：“这年头，女人不值钱，能给口吃的，周围村子里的女人还不上赶着往咱的炕上爬？” 话是这么说！ 但你得能拿出吃的来呀！ 这个道理，叶举和叶腊八都懂。 就他们二人，眼下得靠叶十三养活。 但烽燧兵也就那些粮饷，何况叶十三还养着他的母亲和妹妹。 “闰儿弟弟！” 提到续弦，叶腊八的眼眶就红了起来，哽咽道：“哥哥我都是拖累你的累赘，哪还敢在娶妻生子？” “一切都会好起来的！” 叶十三语气平缓，但说得又是如此笃定。 好像这边城的事，都由他说了算一样。 初生牛犊不怕虎，任何年轻人都冲动，叶十三也不例外。 叶家叔侄，也就当时这个书生意气风发，心里尽想着不着边际的好事而已。 无论如何，再是荒唐的想法，那也是为叶家着想。 看到这个话题，叶家叔侄响应的情绪并不高，叶十三摇摇头，笑道：“我就盼着何家闹腾，闹腾得越欢，我越高兴！” 没病吧？ 会不会是学骑马时，脑袋被马踢过？ 突然，叶十三从炕上坐了起来，沉声道：“我要吃了何家，只要他们闹得凶，我就有了吃他何家的机会。” s