('刺鼻的苦烟混杂着焚烧未尽的血腥气，在破败的茅屋内凝滞不散，如同沉甸甸的裹尸布，压在每一个角落。林大山的遗体已被邻里帮忙，用家中仅存的一块还算干净的粗麻布草草收敛，停放在冰冷的土炕上，脸上凝固着临终前那抹释然又凄楚的笑意。王氏如同被抽去了魂魄，枯坐在炕沿，背对着丈夫的遗体，佝偻的脊背对着地炉的方向，如同一尊被风霜蚀刻殆尽的石像，无声无息。只有偶尔无法抑制的、细碎如幼兽悲鸣的抽噎，从她蜷缩的背影里泄露出来，又被翻滚的浓烟粗暴地吞噬。
林涛跪在坍塌的地炉坑洞旁。
坑洞内，青紫色的火焰早已熄灭，只余下厚厚的、混杂着焦黑药渣、熔融土石和金属碎屑的灰烬，依旧散发着惊人的余温，将周围的空气炙烤得扭曲。那枚刚刚成型、曾短暂散发乳白温润光晕的护心镜，此刻就深埋在这片滚烫的灰烬废墟之下，如同一个早夭的希望，被绝望的余烬埋葬。
父亲死了。死在他面前。死在他耗尽心血、搏命炼出的护心镜成型的那一瞬。
“护…护着我儿…”父亲临终前那微弱却清晰的话语，如同淬了毒的冰锥，反复刺穿着林涛的心脏。巨大的悲恸和更深沉的自责如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没，几乎窒息。他双手死死抠进滚烫的灰烬之中，指尖被灼伤也浑然不觉，身体剧烈地颤抖着，喉咙里发出压抑到极致的、如同困兽濒死般的呜咽。
为什么？！为什么镜成了，爹却走了？！这镜子护住了谁？！护住了什么？！
绝望如同冰冷的铁箍，扼住了他的咽喉。他猛地抬起头，布满血丝、被浓烟熏得通红的双眼，死死盯着那片埋葬了护心镜的滚烫灰烬。那镜子上，有爹的血！有爹的命！有爹最后的那句话！
不能让它就这么埋着！不能！
一个近乎疯狂的念头如同野火般在他死寂的心底燃起——挖出来！重新炼！爹说它能护着我！它就一定能！爹还没走远…爹看着呢…得让镜子真正亮起来！真正能护住人！
这念头一旦滋生，便如同藤蔓般疯狂缠绕、生长，瞬间压倒了所有的悲恸和理智！林涛猛地从灰烬中拔出被灼得通红、皮开肉绽的双手，如同感觉不到疼痛。他挣扎着爬起身，踉跄着冲到墙角，一把抓起那把斜靠着的豁口柴刀！
刀身冰冷，豁口狰狞。
他拖着刀，如同拖着沉重的镣铐，再次回到滚烫的坑洞旁。没有丝毫犹豫，他举起豁口柴刀，用那并不锋利的刀尖和沉重的刀身，狠狠地朝着滚烫的灰烬和熔融的土石砸去、挖去！
“噗嗤！”
“铛！”
“哗啦！”
滚烫的灰烬被刨开，灼热的土石被撬动。浓烈的烟尘再次升腾，混合着金属和焦土的气息。豁口柴刀每一次与硬物碰撞，都震得林涛手臂发麻，虎口崩裂的伤口再次渗出血来，染红了刀柄和灰烬。他如同一个不知疲倦、不知疼痛的傀儡，机械地重复着挖掘的动作，双眼死死盯着坑洞深处，搜寻着那抹暗银色的光泽。
茅屋内的温度因为地炉余烬的翻动而再次升高。王氏似乎被这疯狂的挖掘声惊动，她缓缓地、极其僵硬地转过头，通红的眼睛茫然地看向儿子，看着他如同疯魔般在灰烬中挖掘，看着他被灼伤流血的手，枯槁的脸上没有任何表情，只有更深沉的死寂和空洞。
不知挖了多久，刨开了多深的灰烬和凝固的熔渣。
“铛！”
豁口柴刀的刀尖终于触碰到了一个硬物！不是土石，而是金属！
林涛的心脏猛地一跳！他丢掉柴刀，不顾灰烬的滚烫，用血肉模糊的双手疯狂地扒拉着！
终于，一枚巴掌大小、边缘扭曲不规则的暗银色圆盘，被他从滚烫的灰烬中刨了出来！
正是那枚护心镜！
然而，此刻的它，哪里还有半分成型时的温润光晕？
镜体呈现出一种死寂的暗银灰色，表面布满了坑洼和细微的裂痕，如同蒙上了一层厚厚的尘埃。那些原本玄奥的、暗蓝如大地脉络、紫电如雷霆烙印的天然纹理，此刻黯淡无光，几乎被一层灰黑色的、如同铁锈般的污浊斑点完全覆盖！镜面中心，那点曾象征着守护与生机的乳白色光晕，彻底熄灭，只留下一个焦黑的、如同伤疤般的凹陷！
镜胚生斑！灵性蒙尘！如同父亲逝去的生命，光华尽敛！
巨大的失落感如同冰冷的巨锤，狠狠砸在林涛心头！他捧着这枚冰冷、死寂、布满污斑的镜胚，双手因为灼伤和激动而剧烈颤抖。
“爹…你看…”他喃喃自语，声音嘶哑干涩，“它…它怎么这样了…”
没有回应。只有茅屋内凝滞的苦烟，和炕上父亲冰冷的遗体。
不！不能这样！爹用命换来的东西！不能就这样废了！
林涛眼中的疯狂之色更盛！他猛地抬头，看向那把被他丢在一旁的豁口柴刀，又看向地炉坑洞深处那依旧散发着高温的灰烬核心！
挖！继续挖！玄铁斧！爹的斧头！它还在下面！它里面还有力量！用它来炼！用它来重新点燃这镜子！
这个念头如同魔咒！他再次抓起豁口柴刀，不顾双手的剧痛和灼伤，更加疯狂地朝着坑洞深处挖掘！他要找到那把熔融了大半、可能已经变形的玄铁斧残骸！那是唯一可能重新点燃镜胚的希望！
“铛！”刀尖再次触碰到坚硬的金属！
林涛更加疯狂地扒开滚烫的灰烬和熔渣！
终于，一块扭曲变形、通体暗红、如同烧融后又强行凝固的金属块，被他挖了出来。它依稀还能看出斧头的轮廓，但斧刃早已消失，斧身扭曲蜷缩，布满了巨大的裂痕和气泡孔洞，只有斧柄末端那个被王氏抠下又安回去的“林”字，在灼热中微微扭曲变形，却依旧清晰。一股残留的、微弱却极其狂暴的雷霆气息，从这扭曲的金属块中隐隐透出。
找到了！林涛眼中爆发出骇人的光芒！他一手抓着布满污斑的死寂镜胚，一手抓着这扭曲滚烫、散发着狂暴雷霆气息的斧头残骸！
炼！重新炼！
他猛地将这两样东西，狠狠地、不顾一切地按回了地炉坑洞深处那滚烫的灰烬核心！然后，他如同疯魔般扑向墙角那堆昨夜捡回来的、半湿的柴火和剩下的药渣！
没有火？那就再造火！
他抱起湿柴和药渣，疯狂地塞进坑洞！塞在镜胚和斧骸之上！然后，他再次掏出怀中那块温润的沉木牌！
“给我燃——！！！”
他发出一声野兽般的嘶吼，集中全部意念，疯狂催动沉木牌！温润的深黄光晕再次亮起，磅礴的暖流涌入！他狠狠地将散发着光芒的木牌，按进了湿柴和药渣之中！
“嗤——！！！”
更加浓烈、更加苦涩、带着焦糊***气息的浓烟再次冲天而起！橘黄的火苗艰难地跳跃、汇聚！
“轰！”青紫色的火焰再次爆发！虽然比之前微弱了许多，却依旧顽强地包裹住了坑洞中的镜胚和斧骸！