('破晓的天光艰难地穿透了厚重的雨云，吝啬地洒进榆钱巷，却驱不散林家茅屋内的阴冷和绝望。雨势虽已转小，但连绵不绝的寒雨依旧在茅屋顶上敲打着令人心烦意乱的节奏，顺着破漏处滴落，在泥地上汇成一小洼一小洼浑浊的水。
林大山的病情急转直下。
他彻底陷入了昏迷，蜡黄的脸上笼罩着一层浓郁的死灰。呼吸微弱得几乎感觉不到，胸膛的起伏如同风中残烛，每一次艰难的吸气都伴随着喉咙深处拉风箱般的、令人心悸的“嗬嗬”声。咳血变成了渗血，暗红的血丝不断从嘴角溢出，染红了王氏手中那块早已被血污浸透的破布巾。
王氏守在炕边，眼睛红肿得像桃子，目光呆滞而绝望。她机械地、一遍又一遍地擦拭着丈夫嘴角不断渗出的血丝，泪水早已流干，只剩下麻木的悲伤和无边的恐惧。丫丫被王婆暂时接走了，茅屋内只剩下绝望的寂静和那越来越微弱的呼吸声。
林涛如同一尊沉默的石像，背靠着冰冷的泥墙，坐在灶膛前的小木墩上。他布满血丝的双眼死死盯着灶膛里那最后一点微弱的、随时可能熄灭的暗红余烬。
寒气如同跗骨之蛆，顺着泥地、透过单薄的草鞋，不断侵袭着他的身体，更侵袭着他的心。父亲的生机正在飞速流逝，而他能做的，却只有眼睁睁看着。
护心镜！《粗铁锻法》残篇中那核心传承的淡金图文，关于蕴灵护心、温养续命的描述，如同最后的救命稻草，在他脑海中疯狂翻腾！玄铁斧蕴含一丝天雷之力，是绝佳的灵材！沉木牌能调和煞气！三味草是父亲唯一的药引！只要熔铸成功，或许…或许还有一线生机！
可熔铸需要火！需要持续、稳定、足够猛烈的炉火！
家里的柴火…早已告罄！
昨夜吓退赵三后，林涛不顾伤痛和疲惫，冒着小雨在泥泞的后山搜寻了半夜，也只捡回几捆湿漉漉的、根本点不着的枯枝败叶。此刻，它们就堆在墙角，散发着阴冷的潮气。
没有炭！没有煤！没有钱去买任何燃料！
绝望如同冰冷的铁箍，紧紧扼住了林涛的咽喉。他看着炕上气若游丝的父亲，又看看灶膛里那点随时会熄灭的余烬，一股难以言喻的暴戾和无力感在胸腔中冲撞，几乎要将他撕裂！
“火…火…”王氏沙哑的呢喃打破了死寂。她像是突然惊醒，呆滞的目光猛地转向墙角那堆小山般的、散发着浓烈苦涩气味的药渣——那是林大山这些时日喝药后积攒下来的残渣，被王氏仔细地收集在一个破簸箕里，原本是打算晒干了当柴引子用的。
那药渣黑乎乎、黏腻腻的，混杂着各种草根树皮烧焦后的残骸，散发着一股难以形容的、混合着焦糊、苦涩和某种***气息的怪味。
王氏的眼中，陡然亮起一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒！
“火…药渣…能烧…能烧！”她猛地从炕沿上弹起，如同抓住最后一根稻草的溺水者，踉跄着扑向墙角那堆药渣！
“娘？！”林涛被母亲的举动吓了一跳。
王氏充耳不闻。她一把抱起那沉重的、散发着浓烈异味的破簸箕，里面的药渣因为潮湿黏连成块。她踉跄着冲到灶台边，将那堆黑乎乎、散发着浓烈苦涩怪味的药渣，一股脑地倒进了冰冷的灶膛里！倒在了那仅存的、微弱的暗红余烬之上！
“娘！这…这烧不着的！全是湿气！”林涛急忙上前阻止。
“能烧！一定能烧！”王氏的声音带着一种偏执的疯狂，她枯瘦的手因为用力而青筋暴起，拼命地将药渣往余烬上压，“你爹…你爹等不了了！镜…那镜子…得炼出来…救他命！”
她说着，又从墙角抱起最后几根半湿的、细小的柴枝，胡乱地塞进被药渣填满的灶膛里。然后，她抓起灶台旁的火镰和燧石，不顾一切地对着灶膛里的药渣和湿柴，疯狂地敲击起来！
“嚓！嚓嚓！”
冰冷的燧石撞击出零星的火星，溅落在潮湿黏腻的药渣上，瞬间熄灭，只留下一点微弱的青烟。
“嚓！嚓嚓！嚓嚓嚓！”王氏如同疯魔，手臂挥舞得越来越快，越来越用力！火星不断溅落，又在潮湿的药渣上不断湮灭。汗水混合着泪水，顺着她憔悴的脸颊滚落，滴在灶膛里。
“娘！别这样！”林涛心如刀绞，上前想夺过火镰。
“滚开！”王氏猛地甩开林涛的手，力气大得惊人，布满血丝的眼睛死死瞪着儿子，嘶吼道：“别管我！去…去准备你的斧头！准备你的镜子！火…火我来生！你爹…你爹等着呢！”她的声音带着哭腔，充满了绝望的执拗。
林涛被母亲眼中的疯狂和绝望震住了。他默默退开一步，看着母亲如同着了魔般，一次又一次地、徒劳地敲击着燧石。火星明灭，青烟袅袅，灶膛里那堆潮湿苦涩的药渣，如同冰冷的坟墓，拒绝着火焰的拥抱。
时间在绝望的敲击声中一点点流逝。屋外的雨声似乎也小了些，但屋内的寒气却越来越重。林大山的呼吸声，微弱得几乎听不见了。
王氏的力气终于耗尽。敲击的频率慢了下来，手臂酸软得抬不起来。汗水浸透了她的破袄，额前的碎发黏在惨白的脸上。她颓然地靠在冰冷的灶台上，看着灶膛里那堆毫无生气的药渣和最后一点彻底熄灭的余烬，眼中的疯狂光芒一点点黯淡下去，只剩下死灰般的绝望和无边的空洞。