“王大人，我要回京一趟，借你两匹脚程最好的马。”辛珑开门见山。
王德发一愣，随即反应过来，急道：“殿下，您这个时候回京城做什么？那地方现在乱得很，皇上都要跑了，您……”
“正因如此，我才要回去。”辛珑打断他，“凤凰城暂时拜托你了。北狄之事，我会想办法。”
王德发看着辛珑坚毅的眼神，张了张嘴，最终叹了口气：“殿下保重！马厩里最好的两匹汗血马，您尽管牵去！”
很快，辛珑和萧惊鹤便换上了一身便于行动的劲装，外面罩着厚实的黑色貂裘披风，以抵御北地的严寒。二人不再耽搁，牵了马，与萧家众人简单告别后，便直接冒着细密的风雪，策马朝着京城的方向疾驰而去。
***
三日后，夜。
京城那高大巍峨的城墙，终于出现在辛珑和萧惊鹤的视线之中。
与半年前辛珑离开时相比，此刻的京城，少了几分繁华喧嚣，多了几分萧瑟与压抑。半年前那场波及甚广的地龙翻身，给京城也留下了难以磨灭的创伤。
二人入城时，便发现街道两旁不少房屋都有倒塌的痕迹，有些只是简单地用木板和油布遮挡，有些则干脆就是一片废墟，无人修葺。天色渐晚，街上的行人也稀稀拉拉，神色匆匆，眉宇间多带着愁苦之色。
他们寻了一家看起来尚算齐整的客栈，要了一间上房。
店小二引着他们上了楼，辛珑随口问道：“小二哥，我瞧着这天色尚早，怎的街上这般冷清？”
那小二闻言，脸上露出一抹苦笑，将他们引入房间后，一边麻利地收拾着，一边叹气道：“客官有所不知啊！自打半年前地龙翻身之后，这京城就大不如前了。不少人家房子塌了，朝廷的赈济又跟不上，很多人都流离失所，没了营生。这街上啊，自然就冷清了。”
萧惊鹤点了些酒菜，让小二送上来。
待酒菜上齐，辛珑又递给小二一小块碎银子，问道：“我看城中不少房屋都未曾修葺，百姓的日子，怕是不好过吧？”
小二接过碎银，脸上笑开了花，话也多了起来：“可不是嘛！客官您是外地来的吧？现在这京城啊，米价比金子还贵！好多人连饭都吃不饱，哪还有闲钱修房子？也就是我们这些开客栈的，还能勉强糊口。”
他顿了顿，压低了声音，带着几分神秘和向往道：“不过啊，小的倒是听说了一个好去处。听说那凤凰城，就是以前永徽长公主的封地，现在可了不得了！”
辛珑和萧惊鹤对视一眼，不动声色。
只听那小二继续眉飞色舞地说道：“听说长公主殿下虽然被……咳，但她在凤凰城可是做了大善事！对外免费施粥，城内每日还有特价的米、肉、菜、蛋供应，价格比咱们京城便宜了一大半！而且啊，只要遵纪守法，肯干活，就能在凤凰城内谋得一份差事，管吃管住，日子过得可舒坦了！”
他越说越兴奋，眼睛里都放着光：“不怕客官您笑话，我那二姑妈家的表哥，原先在京城也是个混不吝的，前些日子实在活不下去了，就跟着逃难的人去了凤凰城。嘿，您猜怎么着？人家现在在凤凰城的米铺里寻了个活计，不仅顿顿能吃饱，每月还能往家里寄银子呢！实不相瞒，小的也琢磨着，等下个月领了工钱，就辞了这儿的活，去凤凰城投奔我那表哥去！”', '')