“原来是这样！”苏清涵恍然大悟，眼中露出惊喜之色，“公子说的可是我祖父？那真是太好了！我这次正是从青州出来，要回济世堂去，没想到在路上遇到了这些幽冥阁的贼子。”
她顿了顿，脸上又露出一丝忧虑，道：“只是，这些人为何会盯上我，我到现在都想不明白。我身上除了一封给祖父的信，并没有什么特别的东西。”
凌尘沉吟道：“幽冥阁行事诡异，既然他们盯上了你，恐怕不会是无的放矢。苏姑娘，你这一路上，可曾遇到过什么奇怪的事情？或者，有没有人向你打听过什么特别的东西？”
苏清涵仔细回想了一下，摇了摇头：“没有。我这次出来，一直很低调，除了在客栈住宿，几乎没有和外人接触过。就是昨天晚上，在前面的一个小镇上，似乎有几个人一直盯着我看，但我当时也没在意。”
“那就奇怪了。”凌尘皱起了眉头，“不管怎样，此地不宜久留，这些人的同伙说不定很快就会找来。苏姑娘，你是否还要前往青州？如果不嫌弃，在下可以护送你一程。”
苏清涵看着凌尘，见他虽然年轻，但眼神清澈，举止沉稳，刚才又出手相救，心中顿时生出一股信任感。她点了点头，感激地说：“那就有劳凌公子了。只是，这样会不会给公子添麻烦？”
“路见不平，拔刀相助，本就是我辈江湖人的本分。何况，我本就要去青州，正好顺路。”凌尘笑了笑，笑容温和，“苏姑娘，我们还是尽快离开这里吧。”
“好！”
苏清涵不再犹豫，跟着凌尘，捡起掉在地上的包裹，两人一起，快步离开了青岚谷，沿着古道，朝着青州的方向而去。
夕阳西下，将两人的身影拉长，投射在青石板路上。
凌尘看着身旁步履轻快的苏清涵，心中却并不轻松。幽冥阁的出现，让他意识到师父所说的“江湖不太平”并非虚言。而这次偶遇苏清涵，也让他感觉到，自己这趟下山之旅，恐怕不会像想象中那么简单了。
他下意识地摸了摸怀中的紫檀木盒，那里面的乾元令，此刻似乎也变得有些沉甸甸的。
暮色四合，残阳如血，将连绵的远山染成一片瑰丽的金红。凌尘与苏清涵已在古道上赶了半日路，眼看天色渐晚，前方出现了一个依山而建的小镇，镇口悬挂着一块褪色的木牌，上书“青锋镇”三个大字。
“凌公子，我们今晚就在这青锋镇歇息吧，再往前走，恐怕就要露宿荒野了。”苏清涵擦了擦额角的细汗，声音带着一丝疲惫。连日奔波加上之前的惊险，即便是她，也有些吃不消了。
凌尘点点头，目光扫过小镇，只见镇上房屋错落，炊烟袅袅，透着一股宁静的气息，但他心中却不敢丝毫大意，幽冥阁的杀手服毒自尽，意味着他们的行踪很可能已经暴露，这看似平静的小镇，说不定也暗藏杀机。
“好，我们找家客栈住下，今晚多加小心。”凌尘沉声说道，伸手再次摸了摸怀中的紫檀木盒，那冰凉的触感透过衣衫传来，不知为何，他总觉得这乾元令似乎比出发时更加沉重了，甚至偶尔能感觉到一丝微弱的、难以察觉的温热，仿佛里面蕴藏着某种活物的气息。
两人走进小镇，选了一家名为“青锋客栈”的二层小楼。客栈不大，却收拾得干净整洁，掌柜是个满脸褶子的老头，见有客人来，连忙热情地迎了上来。
“客官，打尖还是住店？”
“住店，要两间上房。”凌尘说道，同时不动声色地递过一锭碎银。
老掌柜接过银子，掂量了一下，脸上笑容更盛：“好嘞！客官楼上请，楼上雅间宽敞得很！”
两人跟着老掌柜上了楼，选了相邻的两间房。凌尘先将苏清涵安顿好，嘱咐她插好门窗，不要随意外出，这才回到自己的房间。
房间不大，陈设简单，一张木床，一张方桌，两把椅子。凌尘将布包放在桌上，走到窗边，推开一条缝隙，目光警惕地扫视着楼下的街道。
小镇的夜晚来得很快，天色完全黑了下来，街道上的行人渐渐稀少，只有几家店铺还亮着昏黄的油灯。一切似乎都很平静，但凌尘心中的那丝不安却越来越强烈。
他关上窗户，走到桌前坐下，忍不住再次取出了紫檀木盒。
盒子入手温润，上面的“乾”字卦象在昏暗的光线下，似乎隐隐流淌着一丝极淡的蓝光。凌尘心中一动，运起一丝太极玄功的内力，注入木盒之中。
“嗡——”
一声极其轻微的震颤从木盒中传来，几乎微不可闻。紧接着，盒面上的“乾”字蓝光微盛，虽然只是一闪而逝，却让凌尘看得清清楚楚。
“这是……”凌尘心中巨震，他从未想过这乾元令竟然会有如此反应。难道这不仅仅是一块信物，还另有玄机？
他想起师父玄真子的话，说这乾元令关系重大，又联想到幽冥阁的追杀，以及苏清涵被盯上的原因，一个念头在他脑海中渐渐成形：难道这乾元令，也与那神秘的“先天八卦玄图”有关？
就在这时，“笃笃笃”，房门被轻轻敲响了。
凌尘心中一紧，迅速将木盒收好，沉声道：“谁？”
“凌公子，是我，苏清涵。”门外传来苏清涵的声音。
凌尘松了口气，起身打开房门，只见苏清涵端着一个托盘，上面放着两碗热气腾腾的面条。
“凌公子，我看你还没下楼吃饭，就让掌柜的做了两碗阳春面，你快趁热吃吧。”苏清涵微笑着说道，将托盘递了过来。
“多谢苏姑娘。”凌尘接过托盘，心中一暖，“倒是我疏忽了，苏姑娘你也快吃吧。”
“我已经吃过了，”苏清涵说道，目光扫过凌尘的房间，似乎想说什么，却又有些犹豫，“凌公子，方才我在房间里，好像听到你这里有什么奇怪的声音……”
凌尘心中一凛，面上却不动声色：“哦？苏姑娘听到了什么？”
“也不是很清楚，就像是……像是轻微的震动声。”苏清涵皱着眉头，“凌公子，你是不是发现了什么？”
凌尘沉吟片刻，觉得苏清涵既然也被幽冥阁追杀，而且可能与济世堂的苏老先生有关，或许可以信任。于是，他将苏清涵请进房间，关上房门，低声将刚才乾元令的异常告诉了她。
苏清涵听完，眼中露出惊讶之色：“这么说，这乾元令不仅仅是信物，还另有秘密？”
“我也不确定，”凌尘摇了摇头，“但可以肯定的是，这东西很重要，恐怕幽冥阁的人追杀你，也未必只是为了你身上的东西，说不定……他们的目标，还有我这乾元令。”
苏清涵脸色微变：“如果是这样，那我们的处境就更危险了。幽冥阁行事诡异，手段狠辣，他们既然已经派出了杀手，就绝不会轻易罢手。”
“所以我们必须尽快赶到青州，将乾元令交给苏老先生，或许他知道其中的秘密。”凌尘说道，语气坚定。
“嗯！”苏清涵用力点了点头，“我祖父见多识广，说不定真的知道些什么。”
两人正说着，楼下忽然传来一阵嘈杂的喧哗声，还夹杂着桌椅碰撞的声音和人的叫骂声。
“怎么回事？”凌尘眉头一皱，走到窗边再次推开缝隙望去。
只见客栈的大堂里，此刻正闹成一团。几个身着劲装的汉子正围着一个身材魁梧的少年，气势汹汹，而那少年则背对着楼梯，双拳紧握，浑身肌肉贲张，脸上带着一股桀骜不驯的怒意。
那少年看上去十***岁，身材比凌尘高大许多，虎背熊腰，一脸的英气，只是此刻脸色涨红，显然已经动了真火。他穿着一件简单的粗布短打，露出结实的臂膀，上面青筋暴起，一看就是练家子。
“小子，我劝你识相点，赶紧把东西交出来，否则别怪我们哥几个不客气！”为首的一个劲装汉子恶狠狠地说道，手中还把玩着一把锋利的匕首。
“放你娘的狗屁！”那少年怒声喝道，声音如同洪钟，震得大堂里的人耳朵嗡嗡作响，“东西是我先看到的，凭什么给你？有种的就手底下见真章！”
“嘿，你这小子还挺横！”另一个汉子狞笑着，“那就让你尝尝爷爷的厉害！”
说着，他便挥拳朝着那少年的面门砸去。
那少年见状，非但不躲，反而怒喝一声，右拳猛地向前一冲，拳风呼啸，带着一股刚猛无匹的气势，硬生生迎了上去！
“嘭！”
一声闷响，两人拳头相撞。那汉子只觉得一股沛然莫御的力量涌来，手臂一阵剧痛，“咔嚓”一声，竟然是手臂骨被生生震断了！他惨叫一声，整个人倒飞出去，撞翻了一张桌子。
“好小子，敢动手！”为首的汉子见状大怒，一挥手，其余几人立刻蜂拥而上，将那少年团团围住。
那少年毫无惧色，双脚分开，稳稳地站在原地，双目圆睁，怒视着众人。他双拳紧握，手臂上的肌肉如同铁块般隆起，身上散发出一股浓烈的战意。
“八极拳？”凌尘在楼上看得清楚，心中不由得一惊。
只见那少年脚下生根，双拳挥舞，招式简单直接，却刚猛暴烈到了极点，每一拳打出，都带着一股“晃膀撞天倒，跺脚震九州”的气势，正是江湖上以刚猛著称的八极拳！
他的动作并不花哨，甚至可以说有些朴实无华，但每一拳每一掌都蕴含着惊人的爆发力，拳风所至，空气都仿佛在震动。围殴他的几个汉子虽然人多，但在这刚猛无俦的拳风下，竟然被打得节节败退，惨叫声不断响起。
“好厉害的八极拳！”凌尘心中赞叹，他虽然主修太极八卦，讲究以柔克刚，但也深知八极拳的威力，那是一种纯粹到极致的刚猛力量，如同开山巨斧，一往无前。
苏清涵也看得目瞪口呆：“这少年好强的力气，那些人好像都不是他的对手。”
就在这时，为首的那个汉子见手下不是对手，眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一个黑色的小瓶子，朝着那少年猛地掷了过去！
“不好！是毒！”凌尘心中一惊，想也没想，脚下一点，身形如箭般从二楼的窗户飞跃而下，同时双手齐出，正是八卦掌中的“云手”，一股柔和的内力涌出，卷向那个黑色小瓶。
那黑色小瓶本已飞到那少年面前，眼看就要炸开，却被凌尘这一股柔劲一卷，方向顿时发生了偏移，“啪”的一声，撞在旁边的一根柱子上，碎裂开来，里面流出一滩墨绿色的汁液，散发出一股刺鼻的腥臭味，落在地上，竟然“滋滋”作响，将地板腐蚀出一个小坑！
“什么人？！”为首的汉子见状，又惊又怒，转头看向突然出现的凌尘。
那少年也愣了一下，转头看到凌尘，眼中闪过一丝疑惑。
凌尘落地身形稳健，冷冷地看着那几个汉子：“幽冥阁的人，果然是无所不用其极，连下三滥的毒都用上了。”
他刚才虽然没看清那汉子腰间的令牌，但这毒汁的气味和阴狠的手段，与之前追杀苏清涵的黑衣人如出一辙，显然也是幽冥阁的人。
那为首的汉子脸色一变，没想到凌尘竟然认出了他们的身份，他知道此地不宜久留，狠声道：“算你们狠！我们走！”
说着，他一挥手，带着剩下的几个受伤的手下，狼狈地冲出了客栈，消失在夜色之中。
一场风波就此平息，客栈里的客人都惊魂未定，纷纷对凌尘和那少年投来异样的目光。
那少年揉了揉拳头，走到凌尘面前，上下打量了他一番，瓮声瓮气地问道：“喂，你是什么人？为什么帮我？”
他的语气虽然依旧有些冲，但眼神中却没有了刚才的敌意。
凌尘拱手道：“在下凌尘，八卦玄宗弟子，路见不平，自然要出手相助。不知兄台高姓大名，为何会与这些幽冥阁的人起冲突？”
“八卦玄宗？”那少年挑了挑眉，脸上露出一丝惊讶，随即咧嘴一笑，露出一口白牙，显得有些憨厚，“我叫萧烈，八极武馆的。这些狗娘养的，说我拿了他们什么东西，上来就抢，老子什么时候受过这气，自然要揍他们！”
“萧烈？八极武馆？”凌尘心中一动，这名字和门派，似乎在师父的讲述中听到过，八极武馆以刚猛的八极拳立足江湖，亦正亦邪，内部派系复杂。
旁边的苏清涵也走了过来，对着萧烈福了一礼：“多谢萧公子刚才出手，让我们看清了这些幽冥阁贼子的嘴脸。”
萧烈看到苏清涵，脸上微微一红，有些不好意思地挠了挠头：“嗨，这有什么，他们本来就是找我麻烦的，跟你们没关系。倒是你，小子，”他又转向凌尘，“你那手功夫挺有意思的，软绵绵的，却把那毒瓶子给弄偏了，比我师父教的那些硬桥硬马的功夫看着轻巧多了。”
凌尘闻言一笑：“萧兄的八极拳才是厉害，刚猛无俦，在下佩服。”
“哈哈哈，算你有眼光！”萧烈大笑起来，性格显得十分豪爽，“走，掌柜的，再上两斤牛肉，一坛好酒，我要跟这位凌兄弟好好喝几杯！”
老掌柜早就被刚才的场面吓得不轻，此刻见风波平息，连忙点头哈腰地去准备了。
三人在一张桌子旁坐下，萧烈性格火爆，但为人耿直，三杯酒下肚，便打开了话匣子。
“不瞒你们说，我这次下山，是奉了师父之命，出来办点事。”萧烈灌了一大口酒，抹了抹嘴，“谁知道刚到这青锋镇，就遇上了这些幽冥阁的混蛋，非说我拿了他们什么‘坎卦残片’，真是莫名其妙！”
“坎卦残片？”凌尘和苏清涵对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
凌尘连忙问道：“萧兄，你可知这‘坎卦残片’是什么东西？”
萧烈摇了摇头：“我也不知道，听那些混蛋说，好像是什么破图的碎片，跟他们幽冥阁和你们八卦玄宗都有关系。我师父只让我下山来盯着点幽冥阁的动静，没说别的。”
凌尘心中巨震，坎卦残片，破图的碎片……难道这就是师父所说的“先天八卦玄图”的残片？幽冥阁果然是为了玄图残片而来！
他想起怀中的乾元令，难道这乾元令，也与玄图残片有关？刚才乾元令的异常，难道是因为感应到了附近的玄图残片？
一连串的疑问在凌尘脑海中闪过，让他隐隐感觉到，自己似乎已经卷入了一个巨大的漩涡之中。
苏清涵也若有所思：“这么说，幽冥阁的人同时在寻找玄图残片，他们追杀我，会不会也是因为我身上可能有关于残片的线索？”
萧烈听得一头雾水：“玄图残片？什么玄图残片？你们能不能说清楚点？”
于是，凌尘便将自己所知的关于先天八卦玄图和幽冥阁的事情，简单地跟萧烈说了一遍。当然，关于乾元令的异常，他暂时没有透露。
萧烈听完，瞪大了眼睛：“原来是这样！我说这些混蛋怎么跟疯了一样，原来是为了那什么破图！不过，跟我们八极武馆有什么关系？”
“八极武馆与八卦玄宗虽同属武林正道，但路数不同，”凌尘解释道，“不过，幽冥阁行事邪恶，若让他们得到完整的玄图，恐怕整个江湖乃至天下都要遭殃，到时候，八极武馆恐怕也难以独善其身。”
萧烈皱着眉头，灌了口酒，沉声道：“我师父最近也总是唉声叹气，说江湖要乱了，让我们都小心点。原来都是这帮幽冥阁的混蛋在搞鬼！”
他猛地一拍桌子，大声道：“他奶奶的，敢在老子面前耍威风，等老子回去告诉师父，让他老人家带人来，把这些混蛋一锅端了！”
看着萧烈义愤填膺的样子，凌尘和苏清涵都忍不住笑了起来。
“萧兄豪气，”凌尘举杯道，“不过，幽冥阁势力庞大，行事诡秘，我们还需从长计议。”
“嗯，”萧烈点了点头，难得地没有反驳，“你说得对，莽撞不得。”
三人一边喝酒一边交谈，气氛渐渐融洽起来。凌尘发现萧烈虽然性格火爆，但内心正直，是个可以结交的朋友。苏清涵则聪慧灵动，总能在关键时刻提出一些独到的见解。
不知不觉，一坛酒已经喝光了。萧烈酒量惊人，面不改色，凌尘和苏清涵则只是浅尝辄止。
“痛快！”萧烈放下酒杯，大声道，“凌兄弟，苏姑娘，以后有用得着哥哥的地方，尽管开口，哥哥我绝不含糊！”
“一定一定。”凌尘和苏清涵连忙应道。
就在这时，一直安静地坐在一旁的老掌柜忽然咳嗽了一声，小心翼翼地说道：“三位客官，时候不早了，小店要打烊了。”
三人这才意识到已经很晚了，连忙起身。
“萧兄，你今晚也住在这客栈吗？”凌尘问道。
“不然呢？难道睡大街？”萧烈咧嘴一笑，“放心吧，那些混蛋要是敢再来，老子打断他们的狗腿！”
凌尘点了点头，与苏清涵和萧烈道别，各自回房休息。
回到房间，凌尘躺在床上，却毫无睡意。今天发生的事情太多了，遇到苏清涵，救下她，又遇到萧烈，得知了玄图残片的消息，还有乾元令的异常……这一切都让他感到肩上的担子越来越重。
他知道，自己再也无法回到太极山上那种平静的修炼生活了。从他踏出山门的那一刻起，他就已经被卷入了江湖的纷争之中。
摸了摸怀中的紫檀木盒，那里面的乾元令似乎更加温热了，隐隐有一股力量在里面涌动。凌尘知道，这不仅仅是一块信物，更是一份责任，一份关乎八卦玄宗、关乎江湖安危的重任。
“先天八卦玄图……幽冥阁……”凌尘喃喃自语，眼中闪过一丝坚定的光芒，“不管前方有多少艰难险阻，我都要将乾元令安全送到青州，查明真相，守护宗门，守护这天下苍生！”
窗外，夜色深沉，星光黯淡。但凌尘的心中，却仿佛有一团火焰在燃烧，照亮了他前行的道路。
他知道，与苏清涵、萧烈的相遇，只是一个开始。前方的青州之行，必定充满了未知的危险与挑战。而那神秘的玄图残片，以及幽冥阁的阴谋，也将随着他们的深入，逐渐揭开其神秘的面纱。', '')