中午太阳毒辣，李哲担心晒坏了种子，紧着挪到房檐底下。 下午接着晾晒。 傍晚，太阳西落，李哲检查黄瓜种子，今天日头足，基本晾晒的差不多了。 李哲开始育苗的第二步，浸种。 他将种子放入55℃的温水中浸泡15分钟，水降至常温后，又浸泡了5个小时。 而后，他将种子从水盆里捞出，用湿布包裹，挂在高处，防止夜晚被老鼠偷吃。 收拾完后，已经是晚上十二点多，李哲简单洗漱，爬到炕上睡觉。 …… 九月一日，清晨。 李哲醒来，天已经大亮了。 他打着哈欠走出屋子，见到父亲坐在院子里糊报纸，制作育苗容器。 李哲笑了，家人的支持是他最大的动力。 李父抬头说道，「知道你睡得晚，吃早饭没叫你，桌子上剩着半个馒头。」 「我娘呢？」 「今天开学第一天，她去送老三上学。」 李哲洗了把脸，精神多了，把种子拿下来翻看，又将包裹种子的布再次润湿。 「老二，你打算等种子发芽再种？」老李捏捏鼓囊囊的布包，他家菜地里也种黄瓜，都是直接挖坑埋种，覆土浇水，没这麽多弯弯绕绕。 「种子埋在地里不一定会出芽；等发芽后再播种，成活率会高很多。」李哲笑着说道，「湿布包裹的菜种明天就能发芽，咱们今天得加把劲，把育苗的土壤准备好。」 老李笑骂道，「你小子使唤你爹，还是使唤上瘾了。」 「爹，我可不敢使唤你。我种地的经验比你差远了，得时刻向你请教。」 「少给俺戴高帽，该干嘛干嘛去。」 「好嘞，糊报纸的活交给你，我去调配育苗土壤。」 老李提醒，「先把饭吃了，别饿着肚子干活。」 李哲应了一声，从堂屋拿出馒头，一边啃，一边跟父亲闲聊。 「吱……」的一声，院门被推开。 一个穿着蓝色条纹背心的青年扛着铁锹进了院子，来人是李哲的大哥李卫东。 他将铁锹靠在墙边，「爹，我去咱家地里转了一圈，玉米叶都打卷了，旱的厉害。」 老李抬头，「急啥，这天憋着雨哩，过几天准下。」 李卫东瞅着满院纸筒直瞪眼，「这是整啥呢？」 「制作育苗器。」 「啥？」 老李笑笑，「说了你也不懂。」 「哥。」李哲看着年轻的哥哥，脑中浮现出一个头发花白的小老头。 李卫东前年结婚，跟老婆感情很好，去年生了个女孩，按理说日子过得应该比李哲好。 但李卫东有个毛病，跟李父一样耳根子软，李父只是怕老婆。李卫东在家听母亲的，结婚后被老婆管，年纪大了挨女儿喊。 李卫东年轻时没啥爱好，岁数大了就爱喝几杯，但家里管的严，老婆不让喝，女儿直接夺酒杯。 每次李卫东想喝酒，都是躲到李哲家喝几杯，诉诉苦；他这个有家的，还不如老光棍弟弟过得痛快。 「俺脸上有脏东西？」看到弟弟盯着自己，李卫东摸摸脸。 「没有，我走神呢。」 「老二，跟俺进屋，有话跟你说。」 「有事你说呗，又没外人。」 「进去说。」李卫东拍拍弟弟肩膀，进了屋子。 李哲也跟着进了西屋，「啥事呀？神神秘秘的？」 「你是不是又惹娘生气了？」 李哲反问，「娘跟你说啥了？」 「说你去信用社办无息贷款，还要花几千块建个大棚，是不是真的？」 「是呀。」 李卫东叹道，「你有没有想过建大棚赔了钱，这贷款咋还，以后的日子咋过？」 「我就想趁着年轻拼一把。」 「拼啥？你就是瞎胡闹。娘不是说了嘛，要给你攒钱娶媳妇，跟俺一样安安稳稳过日子不好吗？」 好个屁，活的跟孙子一样。这话不是李哲说的，是李卫东上辈子自己说的。 李卫东被三个女人拿捏，但在弟弟面前还是很有普的。 李哲也不跟他硬顶，换了一个问题，「哥，我听娘说，你欠了不少外债？」 「咋的，你想帮俺还？」 「我这钱还得建大棚，暂时帮不了你。但我可以给你出个主意，一年少说赚个四五百块钱。」 「啥？五百！」李卫东一年也挣不到这麽多钱，「啥主意？俺能干不？」 「你肯定能干，也不会耽搁种地，就是个副业。」 「还有这好事，你说说，到底是个啥主意？」李卫东家欠了上千块的外债，媳妇天天在耳边唠叨，他怎麽可能不急？ 「哥，这事一句两句说不清，晚上我去你家，咱们慢慢聊。」 「诶呦，急死个人，还等啥晚上，你现在就说嘛。」 「我还有活要干呢，你先回去。」黄瓜种子明天出芽，李哲得准备好育苗土壤，这事不能耽搁。 李卫东说，「你这个懒货，啥活能磨叽一天，俺帮你干。」 李哲也不跟他客气，出了屋子，指着墙角的小推车，「哥，你去拉四车土和一车熟牛粪，我一会要用。」他掏出一元钱递给哥哥，「鸡粪我可不要。」 李卫东没接，「俺有钱买牛粪。」 「拿着吧，帮我干活，总不能让你往里搭钱。」李哲将钱塞进哥哥衣服兜里。 李卫东推着独轮小车出门，李哲开始准备其他基肥。 李家是烧柴火做饭，存了不少的草木灰，这属于优质的天然钾肥。再加上李哲从供销社购买的复合肥磷酸二铵500克，以及100克防止土壤病害的多菌灵。 李卫东是个干活的好手，很快用独轮车运来四车土和一车牛粪。 李哲将土丶草木灰丶牛粪丶复合肥丶多菌灵混合在一起，就做成了育苗土壤。 李卫东坐在地上，用脖子里的毛巾擦擦汗，「老二，这活也乾的差不多了，你说说到底咋赚钱。」 「告诉你也行，但你得先答应我，不能跟娘说。」 李卫东考虑了好一会，「行，答应你。」 「那天我去农村信用社贷款，跟信用社的孙主任聊天，听他说现在五年存款利率是9.36%；据说九月份还要涨，五年期利率不会低于10%； 我给你算笔帐。假如你有五千块钱，放银行存五年定期，一年的利息就是五百块钱，五年就是两千五。 不用出力，也不用担风险。这个赚钱的主意咋样？」 李卫东没好气道，「你小子耍俺呢？俺现在欠了一屁股饥荒，哪来的五千块钱？恁给呀。」 「你可以去信用社借无息贷款。」李哲压低声音，继续说， 「就说你想办养鸡场，先把钱从信用社贷出来。今年跟人学习养鸡技术，明年养几只鸡试试。 要是能赚钱，咱就办个养鸡场，干点实业，为国家做一份贡献。 要是不能干，就把钱存外地银行。五年到期后，本金还给信用社，利息留下，早点把家里的饥荒还了。」 李卫东听懂了，也懵了。 娘嘞，还能这麽干！ 自己农忙种地丶农闲打工，一年到头累死累活也赚不了五百块。 老二动动脑子，五百块钱就来了！ 这…… 他难以接受。